В Італії не було жодного дива. Натомість це став надзвичайно приємний епізод в історії американського спорту.
Чи здатні США хоча б на мить відчути єдність?
У день, коли Democratic governor of New York allowed округам, які не перебували під погодним надзвичайним станом, відчиняти бари о 6-й ранку в неділю, щоб обслужити спраглих уболівальників хокею, котрі підтримували, ймовірно, улюблену олімпійську команду президента Дональда Трампа та його прихильників, чоловіча збірна США з хокею завершила 46-річну посуху без золота, перемігши Канаду 2:1 у напруженому овертаймі фіналу Олімпіади-2026 в Мілані.
Read more: Nearly 50 Years After the ‘Miracle on Ice,’ Team USA Is Striving for Olympic History
Цей тріумф поставив крапку в олімпійському виступі США у 2026 році на найвищій ноті: 12 золотих медалей — новий рекорд для Зимових ігор, що перевершив попереднє досягнення 10, встановлене вдома на Іграх 2002 року в Солт-Лейк-Сіті. Це також перший випадок, коли чоловіча збірна США здобула хокейне золото на чужій арені.
Менш ніж за дві хвилини від початку овертайму «до першої шайби» — за олімпійськими правилами три польові проти трьох, а не традиційні п’ять на п’ять — Джек Г’юз забив вирішальний гол. Його потужний кидок з лівого флангу пройшов повз канадського воротаря Джордана Біннінгтона й закріпив перемогу.
Емоційний Г’юз у захваті запустив свій шолом кудись у повітря. Є відчуття, що він ще й досі не приземлився.
Рахунок у матчі відкрив Метт Болді: на шостій хвилині він вивів США вперед — 1:0. У другому періоді Канада додала тиску на воротаря США Коннора Хеллебайка, який виглядав майже непрохідним: він зупинив навіть вихід сам на сам канадської суперзірки Коннора Макдевіда, форварда «Едмонтон Ойлерз» і триразового MVP НХЛ. Та коли канадці в тому відрізку перебили американців 19–8, момент для гола був лише питанням часу. Під завісу другого періоду Кел Макар зрівняв рахунок кидком з правого флангу — 1:1.
Отже, фінал у Мілані вийшов на кульмінацію: скандування «U…S…A» і «Can-a-daaa» перекочувалися одне через одне на трибунах Milano Santagiulia Ice Hockey Arena. Хоч Канада має багатшу хокейну спадщину й перемагала американців у двох попередніх фіналах Олімпіади, де вони зійшлися — у 2002-му в Солт-Лейк-Сіті та у 2010-му у Ванкувері — цього разу саме США виглядали сильнішими протягом усього турніру. Американці, наприклад, розгромили Словаччину 5:0 у півфіналі в п’ятницю, тоді як Канаді довелося відіграватися проти Фінляндії, аби взагалі дістатися фіналу.
За підсумком матчу Канада перебила США 42–28, однак Хеллебайк був просто бездоганним.
Перед фіналом хокеїсти обох збірних говорили, що саме таке протистояння Північної Америки вони й хотіли побачити. Для американців ця олімпійська перемога стала своєрідною відплатою: у фіналі минулорічного турніру 4 Nations Face-Off, події НХЛ у середині сезону, що перетворилася на феномен, McDavid’s overtime score приніс Канаді драматичну звитягу. США тоді були за крок від перемоги — вистачало одного точного кидка, і вони це пам’ятали.
Тепер Макдевіда зупинили. У першому за довгий час олімпійському турнірі «best-on-best» від 2014 року збірна США з хокею — найсильніша. На найближчу перспективу ми — хокейна нація.
