Ця американська чоловіча олімпійська хокейна збірна, яка в неділю вдень вирвала класичну перемогу 2-1 в неймовірному овертаймі проти Канади, жила в Олімпійському селищі — і це рішення, без сумніву, ще роками розбиратимуть по кадрах, оспівуватимуть і згадуватимуть із ностальгією. Можливо, й раніше, ніж за 25 років. Команда принципово відмовилася від Four Seasons, щоб кілька тижнів відчути себе звичайними олімпійцями. Брати Г’юз — Джек і Квінн — та Ткачюки — Метью і Брейді — селилися разом із рідними: Квінн жартома нарікав, що Ткачюки навпроти постійно лишали свої двері відчиненими.
«Олімпійський настрій, командна хімія — у цьому точно є сила», — каже американський форвард Ділан Ларкін із Detroit Red Wings. «Ми — Team USA, і можемо спілкуватися з фігуристами та ковзанярами. Золото заразливе. А бути поруч із переможцями й видатними атлетами — це те, за що я дуже вдячний, що ми зробили».
Read more: Nearly 50 Years After the ‘Miracle on Ice,’ Team USA Is Striving for Olympic History
Вони також вшанували Джонні Годро — покійного форварда Columbus Blue Jackets, який, як семиразовий учасник Матчу зірок, майже напевно був би у складі, якби він і його брат Метт — гравець мінор-ліги та зірка Boston College — не загинули трагічно влітку 2024 року; підозрюваний п’яний водій збив їхні велосипеди напередодні весілля сестри. Ларкін і Зак Веренські, партнер Годро по Коламбусу, вивели дітей Джонні на лід після «золотого» гола Джека Г’юза, який приніс США перше олімпійське золото з часів Miracle On Ice у 1980-му.
Під час командного фото переможців Веренські та Метью Ткачюк підняли джерсі Team USA з номером #13 на честь Годро. Канада завдала 42 кидки в площину воріт проти 28 у США; вирішальними стали майстерність найкращого гравця на майданчику — воротаря Коннора Геллебайка, який зробив 41 сейв, — і трохи везіння, що дозволило американцям вистояти та вирвати перемогу. «Думаю, частково те, що шайба не опинилася в наших воротах, — це тому, що [Джонні] десь там стояв і щось робив», — каже Ларкін. «Сміявся з Метті. Наче вони наклали закляття на наші ворота, і шайба туди не заходила. Іронічно, бо це на оборонному боці — він би ніколи туди не повертався».
А ще в них був Джек Г’юз, форвард New Jersey Devils, і це був його день. Він втратив зуби після удару ключкою в рот, наприкінці третього періоду поставив американців у складну ситуацію, коли отримав штраф за високу ключку, але вже за кілька хвилин овертайму забив вирішальний гол. «Різниця між тим, хто в такий момент хоче шайбу на своїй ключці: якщо подивитися відео, я розвертаюся й від’їжджаю назад», — каже Ларкін, який був на льоду разом із Г’юзом під час переможної атаки й справді віддалявся від епізоду. «А він цього хотів. І, чорт забирай, закинув у сітку. Так роблять суперзірки».
І щонайменше кілька годин того недільного ранку — у лютневий день без НФЛ, без Матчу всіх зірок НБА і без Daytona 500 — ця симпатична група американських хокеїстів прикувала до себе країну та, можливо, навіть трохи її об’єднала. «Цю команду зібрали з характером», — сказав тренер Team USA Майк Салліван. «У нас повно характерів. Є ті, хто п’є віскі, і ті, хто п’є молоко. Але віскі-питців у нас багато». Незабаром до Саллівана на пресконференції приєдналися щербатий Джек Г’юз, його брат Квінн і капітан збірної США Остон Метьюз. Вони були в окулярах для імітації сп’яніння та ковтали Coronas.
Мільйони людей у соцмережах та всюди довкола підключилися до того, що стало рідкісним спільним культурним переживанням. Чекайте, що NBC дуже скоро хизуватиметься величезними цифрами аудиторії. Miracle on Ice — коли команда студентів зі США обіграла могутній СРСР на піку Холодної війни в Лейк-Плесіді, штат Нью-Йорк, і зрештою взяла золото — настільки вкорінена в американському фольклорі, що і праві, і ліві могли підтримати ідею здобути перше олімпійське хокейне золото країни з тієї легендарної ночі 1980 року.
Президент Дональд Трамп зателефонував, щоб привітати команду з перемогою. Політичні технологи одразу спробували витиснути з цього вигоду. X-акаунт Комітету Палати представників із судових питань, який очолює республіканець Джим Джордан, wrote «America: Free speech. Waffle House. GOLD Medal in Hockey. Canada: Bagged milk. Fake bacon. Socialism.»
Такі витівки — очікувані. Добра новина в тому, що навряд чи вони зіпсують цей день. «Ми розуміємо, що це означало для країни», — каже J.T. Miller із New York Rangers. «Це емоційно — одягати цю форму. Ти не знаєш, чи матимеш шанс зробити це знову. А коли все склалося саме так, як сьогодні, і з тією гордістю, з якою ми граємо один за одного… ми відчули щось особливе».
Так відчули й решта з нас.
