Президент Дональд Трамп у понеділок дав зрозуміти, що war with Iran може наближатися до завершення, заявивши, що американські та ізраїльські сили вже суттєво підірвали значну частину військової інфраструктури Ірану — водночас він паралельно пообіцяв, що США продовжать тиск, доки керівництво країни не буде остаточно розгромлене.
Ці суперечливі сигнали від президента, озвучені протягом дня в інтерв’ю та виступах, підкреслили непевний напрямок конфлікту, який стрімко розширився на Близькому Сході та посилив у Вашингтоні побоювання, що він може перерости у тривалішу й кривавішу війну.
У телефонній розмові з CBS News у понеділок після обіду Трамп змалював війну проти Ірану як майже завершену. «Я думаю, війна майже повністю завершена, практично», — сказав президент зі свого гольф-клубу в Доралі, штат Флорида, стверджуючи, що після хвилі ударів США та Ізраїлю іранські військові можливості були переважно знищені. «Якщо подивитися, у них нічого не залишилося. У військовому сенсі — нічого».
Read more: Trump’s War
Однак уже за кілька годин, виступаючи перед республіканськими законодавцями, які зібралися на політичний ретрит Палати представників у Флориді, Трамп заговорив інакше: назвав війну незавершеною та пообіцяв продовження військового тиску.
«Ми вже перемогли в багатьох сенсах, але ми ще не перемогли достатньо», — сказав Трамп, і зал відповів оплесками. «Ми рухаємося вперед, як ніколи рішуче, щоб досягти остаточної перемоги, яка раз і назавжди покладе край цій давній небезпеці».
Він додав, що Сполучені Штати не зупиняться, доки керівництво Ірану та його військовий апарат не будуть повністю переможені. «Тепер ніхто не має уявлення, хто саме буде на чолі країни», — сказав Трамп після заяви Ірану про те, що Mojtaba Khamenei, син загиблого верховного лідера аятоли Алі Хаменеї, обійме цю посаду. «І ми не відступимо, доки ворог не буде тотально й вирішально переможений».
На пресконференції після виступу перед республіканськими законодавцями Трамп заявив, що він «розчарований» оголошенням Ірану про те, що Моджтаба Хаменеї очолюватиме країну, додавши, що він та інші посадовці США вважають, ніби це «призведе лише до того самого кола проблем для країни».
Read more: Here’s What Trump Has Said About Iran’s New Supreme Leader Mojtaba Khamenei
Водночас, звертаючись до законодавців, Трамп неодноразово називав війну «короткостроковою вилазкою», стверджуючи, що США зайшли в регіон «щоб позбутися певного зла», і прогнозуючи швидке завершення кампанії.
«Разом із нашими ізраїльськими партнерами ми нищимо ворога демонстрацією технічної майстерності та військової сили», — сказав Трамп. «Іранські дронові та ракетні спроможності повністю руйнуються. Флот зник. Усе лежить на дні океану. 46 кораблів. Можете повірити?» Він додав, що США «прибрали приблизно 80%» іранських ракетних пускових установок.
Пізніше в понеділок на пресконференції президент знову описав війну в Ірані як близьку до фіналу, сказавши: «Ми досягаємо значного прогресу в напрямку завершення нашої військової мети, і дехто може сказати, що вона вже майже виконана». Коли репортер запитав, чи може війна закінчитися вже цього тижня, Трамп відповів, що ні, але «дуже скоро».
Попри це, твердження президента про швидке завершення конфлікту контрастувало із сигналами з Пентагону, які вказували, що кампанія може лише розгортатися. У понеділок Міністерство оборони опублікувало в соцмережах повідомлення: «Ми лише почали битися».
Ці висловлювання відображали адміністрацію, яка й досі намагається чітко визначити і цілі, і очікувану тривалість війни, що вже перейшла у другий тиждень. Від початку конфлікту високопосадовці давали низку змінних пояснень щодо перших ударів по Ірану — то наголошуючи на ядерних амбіціях Тегерана, то посилаючись на необхідність захистити американських військових і союзників у регіоні, то вказуючи на власні плани Ізраїлю.
Держсекретар Марко Рубіо спочатку припускав, що США діяли частково тому, що Ізраїль готував власну атаку і вона могла спровокувати відповідь проти американських сил. Згодом Трамп відкинув таке трактування, заявивши, що, на його думку, саме Іран готувався вдарити першим, і що він міг «змусити Ізраїль діяти».
Війна вже спричинила зростання гуманітарних і економічних втрат у регіоні. Іранське Товариство Червоного Півмісяця повідомило, що приблизно 1 300 людей загинули внаслідок ударів усередині країни, тоді як іранські атаки по Близькому Сходу забрали життя понад 30 людей. Ізраїльські удари також поширилися на Ліван, убивши майже 500 людей, за даними ліванських посадовців, та змусивши сотні тисяч цивільних покинути домівки.
«У нас буде набагато безпечніший світ, щойно все це завершиться», — сказав Трамп у понеділок. «Це закінчиться доволі швидко».
Chantelle Lee contributed.
