Республіканський конгресмен від Техасу Тоні Гонсалес опинився під тиском частини власної партії: його закликають піти з посад після заяв про те, що він мав стосунки зі співробітницею, яка згодом померла внаслідок самогубства.
Низка колег Гонсалеса по Республіканській партії в Палаті представників — зокрема конгресмени Томас Мессі з Кентуккі, Тім Берчетт із Теннессі, Лорен Боберт із Колорадо, Анна Поліна Луна з Флориди та Ненсі Мейс із Південної Кароліни — публічно вимагають його відставки після того, як The San Antonio Express-News і 24SightNews на початку тижня оприлюднили повідомлення, які нібито були обміном SMS між Гонсалесом та його колишньою помічницею Регіною Анн Сантос-Авілас. Зі змісту випливає, що конгресмен наполягав, аби Сантос-Авілас надіслала йому “sexy pic”, а також ставив їй відверто сексуальні запитання. Як зазначає Express-News, у двох епізодах Сантос-Авілас писала Гонсалесу, що він заходить «занадто далеко». Раніше Гонсалес заперечував, що мав роман зі своєю покійною співробітницею, однак нові оприлюднені тексти, які спричинили нову хвилю уваги, він поки не прокоментував. TIME звернувся до офісу Гонсалеса по коментар.
Спікер Майк Джонсон said у середу, що Гонсалес має публічно пояснити ці звинувачення до праймеріз у Техасі, які відбудуться вже наступного тижня. Там на нього чекає напружена боротьба з ютубером і активістом за права власників зброї Брендоном Еррерою, якого Гонсалес ледь випередив у 2024 році, прагнучи переобрання.
«Я говорив йому про це і публічно, і приватно: він повинен відповісти на це прямо та відкрито перед своїми виборцями», — сказав Джонсон, який не відкликав власну підтримку Гонсалеса, спілкуючись із журналістами. «До праймеріз менше тижня, і все це розгортатиметься».
Джонсон додав, що звинувачення виглядають «тривожними та огидними», але до закликів про негайну відставку не приєднався, наголосивши, що «ми завжди маємо дати можливість процедурі та належному процесу відбутися».
Раніше спікер говорив після публікації текстів у понеділок, що заяви щодо Гонсалеса «потрібно сприймати серйозно», однак «слід дозволити розслідуванню йти своїм шляхом і дочекатися всіх фактів» у подібних випадках. «Якщо сама лише поява звинувачення стане критерієм того, чи може людина й далі служити в Палаті, то багатьом довелося б подати у відставку, бути усунутими або виключеними з Конгресу», — сказав Джонсон.
У вівторок Гонсалес заявив репортерам: «Я не збираюся йти у відставку».
Нижче — ключові факти про звинувачення та вимоги республіканців, аби Гонсалес залишив посаду.
Суть звинувачень проти Тоні Гонсалеса: що повідомляють
Гонсалеса, одруженого батька шістьох дітей, який представляє округ у Палаті представників із січня 2021 року, звинувачують у тому, що він нібито тиснув на Сантос-Авілас, схиляючи її до сексуальних стосунків.
Сантос-Авілас, яка почала працювати в команді Гонсалеса у 2021 році, померла у вересні 2025 року; згодом Офіс судмедексперта округу Бексар кваліфікував смерть як самогубство.
Минулого тижня The San Antonio Express-News повідомила, що отримала текст, який Сантос-Авілас надіслала іншому співробітнику в квітні 2025 року: «I had [an] affair with our boss and I’m fine.»
Вдовець Сантос-Авілас, Адріан Авілас, told виданню в матеріалі, опублікованому наступного дня, що дізнався про ймовірний роман у травні 2024 року, заявивши, що знайшов у телефоні дружини повідомлення від Гонсалеса, які були «дуже сексуального характеру». За його словами, після цього він написав Гонсалесу та іншим працівникам офісу. «Коли це сталося, її зробили ізгоєм», — сказав він. «З нею обірвали спілкування. Їй дали місяць відпустки. По суті, намагалися витиснути її… і змусити звільнитися».
Авілас також заявив: «Тоні зловживав владою. Як лідер у Конгресі він мав би тримати себе на вищому рівні».
Коментуючи для CBS News пізніше того ж тижня, Боббі Баррера, адвокат Авіласа, стверджував, що Гонсалес нібито змусив Сантос-Авілас до цих стосунків, і описував частину листування, яке згодом оприлюднили.
Опубліковані цього тижня переписки від Express-News і 24SightNews додатково розпалили суперечку щодо ймовірного роману. В одному з повідомлень від 9 травня 2024 року Гонсалес просить Сантос-Авілас «send me a sexy pic». Пізніше він запитує, яка в неї «favorite position», і далі переходить до згадок про сексуальні дії.
В один момент Сантос-Авілас відповіла: «this is too far, Tony.» Далі вона додала: «please tell me you didn’t just hire me because I was hot.»
«No way», — написав у відповідь Гонсалес.
Multiple інші outlets згодом отримали ці повідомлення та повідомили про них. TIME не перевіряв їхню автентичність незалежно.
В інших повідомленнях, про які також повідомляли, датованих червнем 2024 року, Авілас, схоже, пише Гонсалесу та іншим співробітникам із телефона своєї дружини — відповідно до того, що він розповідав Express-News. «She’s been having an affair on me with your boss Tony Gonzales for some time now», — йдеться в одному з текстів від Авіласа.
У понеділок в інтерв’ю CBS News Авілас сказав про ймовірні стосунки дружини з Гонсалесом: «Це не вигадка».
«You ended a family because of your predatorial instincts», — сказав Авілас.
Гонсалес відкидає факт роману та заявляє, що його намагаються шантажем примусити до юридичного врегулювання. Коли у вівторок його запитали, чи мав він позашлюбні стосунки зі співробітницею та чи є тексти справжніми, Гонсалес told кореспондентові CNN Ману Раджу: «Буде можливість, аби всі деталі та факти стали відомі. Те, що ви бачили, — це не всі факти. І буде достатньо часу, щоб усе це вийшло назовні».
У четвер, ще до появи цього тижня переписок, Гонсалес опублікував фрагмент повідомлення від Баррери у post на X, де адвокат, схоже, повторював пропозицію «settlement with a Non-Disclosure agreement» і зазначав, що $300,000 — це максимальна сума, яку можна стягнути за Congressional Accountability Act. «I WILL NOT BE BLACKMAILED. Disgusting to see people profit politically and financially off a tragic death», — написав конгресмен.
У відповідь Баррера сказав CBS News: «Будь-яка заява про вимагання означає, що він справді зробив щось не так, а ми хочемо гроші, щоб мовчати. Але він не визнає, що мав цей роман. Це шокує совість — хіба що він знову намагається виставити себе жертвою».
Хто з республіканців вимагає відставки Гонсалеса
Після звинувачень проти Гонсалеса дедалі більше республіканців у Техасі та у Вашингтоні закликають його або піти з посади, або принаймні знятися з перегонів за переобрання.
Найсвіжіше — Мессі заявив, що приєднується до своїх колег у Палаті представників Боберт, Луни та Мейс із вимогою, аби Гонсалес пішов. «Де інші чоловіки в GOP?» — написав Мессі у post на X у вівторок. «Трамп відомий жахливими підтримками — це одна з них, і її слід відкликати», — додав він, маючи на увазі December endorsement Гонсалеса з боку Президента.
На запит журналістів у вівторок, який процес він хотів би бачити у відповідь на звинувачення, Берчетт told: «Звісно, юридичний процес. Але я вважаю, що він має зробити правильний крок і піти у відставку». Раніше конгресмен із Теннессі told Axios , що Гонсалес «повинен піти».
Боберт у понеділок звернулася до Гонсалеса на X максимально коротко й posted слово «RESIGN!» у відповідь на допис зі скриншотами нібито листування між Гонсалесом і Сантос-Авілас.
Луна wrote у X за кілька годин після посту Боберт: «Час Тоні дати можливість комусь іншому представляти великий народ Техасу. Тоні, ти маєш зійти з гонки».
Пост Луни був відповіддю на публікацію техаського республіканця Брендона Гілла, який раніше вже закликав Гонсалеса завершити кампанію.
«Америка заслуговує на краще», — заявив Гілл. «Тоні має знятися з перегонів».
Конгресмен Чіп Рой, ще один республіканець із Техасу, також закликав Гонсалеса зійти з дистанції та підтримав Ерреру.
«Нам потрібні консервативні бійці в Конгресі, які представлятимуть цінності техасців», — posted Рой у соцмережах у понеділок. Рой балотується на посаду генерального прокурора Техасу.
На тлі звинувачень проти Гонсалеса Мейс повідомила, що внесла резолюцію, яка зобов’язує Комісію з етики Палати представників оприлюднити свої матеріали щодо заяв про сексуальні домагання з боку членів Конгресу.
«Тоні Гонсалес — лише верхівка айсберга», — написала Мейс у X, оголошуючи про resolution. «У Палаті представників немає місця сексуальним домаганням чи небажаним сексуальним авансам. І ми не дозволимо вашингтонському істеблішменту й надалі прикривати своїх. Кінець історії».
