Перед жіночим олімпійським забігом на 500 м зі швидкісного бігу на ковзанах у неділю ввечері в Мілані «помаранчева» хвиля нідерландських фанатів на трибунах — тут, здається, майже всі вболівальники мають зв’язок із Голландією — відкрито говорила про бажаний сценарій. Їм потрібна була своєрідна рокіровка.
Jutta Leerdam, яка 9 лютого встановила олімпійський рекорд на 1000 м — і, як ви напевно чули, заручена із зіркою соцмереж та боксером Jake Paul — уже мала своє золото. Ідеальний для голландців підсумок: аби в «п’ятисотці» вона стала другою, адже саме ця дистанція є коронною для її партнерки по команді Femke Kok, срібної призерки на 1000 м. Уболівальники Нідерландів були повністю за Кок у короткому спринті — настав її час забрати головний приз.
До того ж, чимало нідерландських прихильників не виглядають у захваті від відомого нареченого Леєрдам. «Для голландців він занадто екстра», — каже Іветт Рейтенбаґ, у помаранчевій шапці з вишитим прапором Нідерландів. (Коли я запитав, чи вона з Нідерландів, вона сухо відповіла: «Ні. Ісландія».)
Read more: Jordan Stolz, Double Olympic Champion at 21, Could Already Be the Speedskating GOAT
«Він любить показуху», — говорить Ельзе Баартман, 57-річна секретарка з півночі країни. «Трохи занадто гучний», — додає Даніель Хаубен, 37-річний актуарій із Голландії, який нині живе у Швейцарії. Можливо, Хаубен бачив, як Пол зайшов на Міланський стадіон ковзанярського спорту в оточенні свити з приблизно шести людей — з двома величезними охоронцями та чоловіком, який знімав кожен його крок.
На відміну від чоловічих стартів на 500 і 1000 м, де американець Jordan Stolz у драматичній розв’язці переміг нідерландського суперника Дженнінга де Бу, збірна Нідерландів у неділю поїхала додому задоволеною. Кок, яка домінувала на 500 м упродовж усього сезону, встановила власний олімпійський рекорд; її 36,49 секунди — це також найшвидший результат на рівні моря. Перевага над срібною призеркою Леєрдам — .66 seconds, — стала найбільшою на цій дистанції з Ігор 1972 року в Саппоро, Японія.
«Ми — дуже маленька країна, — каже Кок. — Але ми вміємо кататися швидко».
Без сумнівів. Полювання Стольца за чотирма золотими медалями забирає левову частку олімпійських заголовків у цьому виді спорту. Та якщо дивитися разом на довгу й коротку доріжку, саме Нідерланди очолюють медальний залік у Мілані: у голландців 5 золотих і 11 нагород загалом (Італія — друга, відповідно 3 золота та 5 медалей).
Американка Erin Jackson, чинна олімпійська чемпіонка, посіла п’яте місце. Її поставили в пару з Кок у фінальній групі. Потужні перші 100 метрів — Джексон назвала це найкращим стартом у кар’єрі — тримали її в зоні боротьби за медаль. Але на виході з повороту вона схибила й уже не змогла надолужити час до подіуму. «Те, що вона фактично зробила те саме, що й я перед минулими Іграми — приїхала першою в рейтингу, стабільно вигравала, а потім повторила це на Олімпіаді, — це справді круто», — каже Джексон.
Нідерландські чемпіонки дуже різні. У Кок публічний образ значно стриманіший, ніж у її напарниці. Її Instagram здебільшого про ковзани та лід: на одному з прев’ю — вона біля відділу з овочами. А Leerdam, натомість, можна побачити в приватному літаку, на курорті з Полом або в модній фотосесії. Можливо, саме тому у Леєрдам 6,2 млн підписників, тоді як Kok has 285,000.
Водночас вони щиро підтримують одна одну. «Ми хотіли підштовхувати одна одну до найвищого рівня», — каже Кок. З двома олімпійськими рекордами на руках — місію виконано. «Вона інша людина, ніж я, але ми все одно в хороших стосунках, розумієте?» — додає Кок. «Спочатку, коли ми піднімалися, медіа намагалися зробити з цього історію: “вона така, ти така”. Але це не про нас. Ми маємо повагу».
Також допомагає те, що Леєрдам, яка залишить Мілан із двома медалями, повністю заслужила свою популярність. «Вона феномен», — каже американка Сара Воррен. «На неї дивилися всі, і вона зробила свою справу — витримала тиск».
Леєрдам живе ще й у реальності таблоїдів, що додає проблем поза льодом. «Це не завжди легко, особливо з медіа: їм потрібні історії, а якщо історій немає — вони їх вигадують», — каже вона. «Іноді це важко для спортсменки, коли ти просто хочеш зосередитися на тому, щоб їхати швидко й думати про свої забіги». Леєрдам згадує чутку, ніби вона тренувалася разом зі Стольцом. Насправді ця думка їй сподобалася, тож, за її словами, приблизно тиждень тому вони справді проїхали кілька кіл.
Хтось запитав Леєрдам після завершення змагань, чи планує вона насолодитися Міланом найближчими днями. «Я поки не дуже знаю, який у нас план», — відповіла Леєрдам. «Побачимо».
Є відчуття, що скоро про це дізнаємося всі.
