Колись учені були переконані, що хвороби спричиняють “miasmas,” тобто смердючі випари, які нібито ширяють у повітрі. Протягом століть вони вважали, що sun rotated навколо Землі. А ще до 1950-х років багато хто думав, що lobotomies — це найкращий спосіб лікування психічних розладів.
Чому ми перестали вірити в ці уявлення? Щоразу критики застосовували науковий метод, отримували дані й спростовували панівну теорію. Вони висували гіпотези, проводили експерименти, спостерігали, аналізували, повторювали кроки та публікували висновки — і це змінювало наше спільне розуміння реальності.
Кожен великий прорив у науці стартував із “що, якби”, яке виходило за межі усталеної догми й торкалося простору можливостей. Сумнів і дискусія — це призми, що перевіряють наші нинішні уявлення та допомагають народжувати нові. Можливо, тому й добре, що сьогодні скепсис щодо науки став помітно популярнішим, ніж будь-коли.
Та нинішня хвиля скептицизму інша. Її найгучніші речники поширюють бездоказові твердження про COVID-19, кліматичні зміни й вакцини. Коли особисті думки подають як факти, ігноруючи експерименти та дані, це перетворює науковий метод на пародію.
Це вкрай небезпечно. Науковий метод — найпотужніший інструмент, яким люди здатні змінювати світ. Саме так ми разом переводимо “невідоме” у “відоме”, знімаємо невизначеність і продуктивно опрацьовуємо наукові сумніви, коли вони виникають.
У найкращому прояві науковий метод відправляє в минуле найгірші людські долі — виснажливі недуги та спустошливі хвороби. Він лікує хворих і допомагає нагодувати голодних. Наука творить дива.
Read more: The Measles Surge Is Just the Beginning
Після Другої світової війни Vannevar Bush, очільник Управління наукових досліджень і розробок, wrote: “But without scientific progress no amount of achievement in other directions can insure our health, prosperity, and security as a nation in the modern world.”
Американські інвестиції в науку зробили країну економічною, технологічною та військовою наддержавою. Ми invented the telephone, lightbulb і airplane; створили semiconductorsInternet; а нещодавно допомогли beat back a deadly pandemic. Усе це — результат системної підтримки досліджень.
За оцінкою National Science Foundation, до 85% of all U.S. GDP growth від кінця Другої світової війни пов’язано з прогресом у науці й технологіях — тобто з тим, як працює екосистема інновацій.
Комп’ютер або смартфон, з якого ви це читаєте, не існували б без наукового методу; банан, який ви з’їли на сніданок, міг би бути wiped out руйнівною хворобою культур ще роки тому; а грип, який ви перенесли минулого тижня, міг би стати передвісником трагедії уже цього тижня.
Без науки ми всі жили б у біднішому, хворішому й менш безпечному світі — і це не перебільшення.
Якщо науковий метод буде спотворено, ми не просто перестанемо створювати нові дива; ми почнемо руйнувати підтверджені відкриття минулого. Подивіться, наприклад, на зростаюче заперечення в окремих середовищах science that led to mRNA vaccines та багатьох childhood vaccines. Хто гарантує, що ті самі псевдоаргументи завтра не застосують до життєрятівного лікування раку, до анестезії або навіть до germ theory?
Може здатися панікерством припускати, що ми здатні відкотитися до 1900 року, коли середня тривалість життя в США була just over 47 years, а пневмонія та грип входили до leading causes of death. Але зважте: measles — смертельно небезпечна інфекція, яку declared eliminated in the U.S. in 2000 — formally lose that designation, якщо 1,281 cases, зафіксовані у США від початку 2026 року, й надалі поширюватимуться в найближчі тижні.
(Для контексту: за весь 2025 рік у США було лише 2,283 confirmed measles cases. А підтверджені випадки за перші два місяці цього року вже перевищують половину річного показника.)
Ігнорування переважної доказової бази ефективності вакцин — це фактично відмова від наукового методу.
Паралельно з тим, як частина США підточує науковий метод, китайська держава активно в нього вкладається. Лише за останнє десятиліття Китай наростив фінансування, пов’язане з науковими підходами, через 400-fold збільшення витрат на біофармацевтичні дослідження та розробки. Китай нині контролює higher share of global biotech patents than the U.S. і має порівнянну кількість novel medicines under development.
Якщо ми й далі дискредитуватимемо науковий метод, США ризикують перетворитися на пустелю інновацій: залежати від інших країн у нових ліках і технологіях та бути безсилими захищати людей у кризах — від біологічної війни до наступної пандемії.
Ще страшніше — ми ризикуємо власним здоров’ям. Ми можемо опинитися без відповіді, коли вдарить нова хвороба, і втрачати немовлят та дітей через інфекції, які їхні крихкі організми ще не здатні витримати. Ми також ризикуємо не дочекатися наступної справді доказової наукової революції.
Ми можемо обрати підтримувати нашу “машину чудес” у роботі й будувати майбутнє здоров’я, безпеки та довголіття. Ми можемо вимагати, щоб скептики висловлювали сумніви через науковий метод — у найкращій традиції історії, яку задавали найшанованіші вчені.
Або ж ми продовжимо відмовлятися від наукового методу й кинути гайковий ключ у механізми науки, прирікаючи себе на майбутнє хвороб, нестачі та занепаду.
