Роки не пом’якшили Алі Хаменеї. Призначений Верховним лідером Ісламської Республіки Іран у 50 років, він на момент смерті 28 лютого 2026 року у віці 86 був найдовше правлячим керівником на Близькому Сході. Ісламську Республіку заснував його наставник Рухолла Хомейні — великий аятола, який після революції 1979 року замінив монархію теократією. Однак саме Хаменеї керував протягом приблизно трьох чвертей існування Республіки, поступово перетворивши її на фактичну військову диктатуру.
Read more: Iran’s Supreme Leader Killed in U.S.-Israeli Attacks
Іноді одяг справді формує образ. Хаменеї носив тюрбан старшого шиїтського духовного сану. Та бліда картата хустка, яку він часто накидав на шию, була типовою для Ісламської революційної гвардії (IRGC) — преторіанської сили, яку він підняв майже до рівня співправителя. Вже на початку 2000-х Гвардія настільки сконцентрувала військовий, політичний і економічний вплив, що один відомий іранський економіст, піднявши брови, зауважив: єдина аналогія — націонал-соціалізм у Німеччині 1930-х.
Ця конструкція укріплювала владу Хаменеї, але залишала небагато для 93 мільйонів іранців — і ще менше після того, як прагнення режиму отримати ядерну зброю спричинило наростання міжнародних санкцій, що наприкінці 2025 року відправили економіку у вільне падіння. Коли валютні резерви вичерпалися, а інфляція злетіла, іранці масово вийшли на вулиці, скандуючи за падіння режиму. За наказом Хаменеї силовики вбили, за оцінками, близько 30 000 людей, according to senior health officials.
У наступні місяці Трамп розпочав переговори щодо іранської ядерної програми, паралельно перекинувши до регіону дві авіаносні ударні групи й додаткову авіацію — найбільше нарощування сил США там від часу вторгнення до Іраку 2003 року. Цю армаду зрештою застосували проти Ірану в ранкові години 28 лютого.
Верховного лідера Ірану was killed that morning у перших ударах: спільна повітряна операція США та Ізраїлю вразила військові й урядові об’єкти по всій країні. Трамп confirmed смерть у дописі на Truth Social, написавши: “Khamenei, one of the most evil people in History, is dead.”
Протягом десятиліть Хаменеї намагався кинути виклик і Сполученим Штатам — “Великому сатані”, який веде безбожний Захід, — і Ізраїлю, водночас дотримуючись головного принципу: зберегти режим будь-якою ціною.
Цей принцип, ймовірно, пояснює, чому на схилі років він надовго йшов під землю. Бункер під його комплексом у центрі Тегерана залягає так глибоко, що один відвідувач засікав спуск ліфтом понад п’ять хвилин. Після червня 2025 року, коли Ізраїль (протягом 12 днів) і США (протягом одного) завдали ударів, покликаних зламати іранську ядерну програму та обезголовити керівництво IRGC, Хаменеї різко обмежив публічні виходи. Він перестав регулярно зустрічатися з обраним Президентом Ірану й з’являвся лише для зухвалих промов у контрольованих умовах.
“An aircraft carrier is a dangerous machine,” he acknowledged у промові 17 лютого. “But even more dangerous than that is the weapon capable of sending it to the bottom of the sea.”
Біографія, що поєднала благочестя та жорстокість
Син священнослужителя, Хаменеї виріс у скромних умовах у східному місті Мешхед. Навчаючись релігії, він тягнувся до шиїтських мислителів, які поєднували політичний абсолютизм із теологією. Так він став малоймовірною постаттю — войовничим клериком. У 1960–1970-х він пережив тортури та одиночне ув’язнення у в’язницях підтримуваного США Шаха, а його юність визначив проєкт повалення монархії.
Після Ісламської революції, будучи ключовим помічником Хомейні, він стрімко піднявся. У 1981 році, коли Хаменеї збирався виступити на пресконференції, бомба, закладена суперницькою фракцією, вибухнула поруч, і його провідна права рука фактично втратила функцію та постійно боліла. За кілька місяців потому, коли Президент Ірану Мохаммад Алі Раджаї та ще 99 осіб загинули в іншому вибуху, Хаменеї обрали наступником. В інавгураційній промові він засудив “deviation, liberalism, and American-influenced leftists”, задавши тон правлінню, яке вирізняла ідеологічна непоступливість.
Коли Хомейні помер у 1989 році — незабаром після прийняття перемир’я у восьмирічній війні з Іраком (щоб, за його словами, зберегти режим) — очевидного спадкоємця не було. Хаменеї, який щойно повернувся з поїздки до Північної Кореї та Китаю, був лише молодшим клериком у шиїтській традиції, що відома повагою до ієрархії. Та для нього організували “польове” підвищення до аятоли — змішавши віру з політикою в кроці, який критики вважали таким, що заплямував обидві сфери, ще до того як Хаменеї зміцнився цілком земними методами, піднявши IRGC.
На державному телебаченні Хаменеї демонстрував добродушність, а окуляри підкреслювали його пильний погляд. Журналістам пояснювали, що його favorite novel — Les Miserables, а його наручний годинник нібито сигналізував про сучасні вподобання в закостенілій теократії. Та під час п’ятничних проповідей він клав здорову руку на ствол a rifle, підкреслюючи зв’язок релігії й сили.
У 1990-х, коли іранські виборці обрали реформістів до президентства та парламенту, Хаменеї діяв, щоб обмежити їхній вплив. Закривалися газети, дисидентів ув’язнювали, а кандидатів відсікали від бюлетенів. У певний момент він наказав beating of his own brother — священнослужителя, який підтримував реформи. Після спірних президентських виборів 2009 року, де ймовірну перемогу реформістів заблокували, вулиця стала чи не єдиним каналом для протесту.
За свідченнями багатьох, Хаменеї жив скромно. Втім розслідування Reuters 2013 року estimated, що через мережу фондів і холдингів він контролював активи на $95 млрд. У країні, де урядове міністерство reported у 2023 році, що понад половина населення недоїдає, такі цифри лише посилювали обурення. Bloomberg reported у січні, що його 56-річний син Моджтаба, якого давно розглядають як потенційного наступника, володів за кордоном більш ніж $100 млн у розкішній нерухомості. За словами одного із засновників IRGC — Мохсена Сазегари, нині дисидента у вигнанні, — Гвардія контролює близько 30% економіки Ірану, according to one of its founders. Коли у 2004 році відкрили новий аеропорт під Тегераном, Гвардія взяла його під контроль, rolling tanks onto its runways. Вона домінує в ключових галузях та наглядає за масштабними мережами smuggling.
Згодом влада в Ісламській Республіці все більше працювала за логікою королівського двору. Хаменеї одружився ще до революції — з жінкою, чию фотографію й навіть ім’я were never made public. Водночас через шлюби його дітей та родичів формувалися союзи з політичними групами, верхівкою духовенства та не виборними інституціями, які зрештою підпорядковувалися йому.
Карім Саджадпур із Carnegie Endowment for International Peace, який written про Хаменеї, казав, що той керував Іраном “as a cause, not a country.” Історично відома як Персія, держава існує понад 2 500 років. А “справа”, однак, останніми роками була болючою.
Попри years of reports про погіршення здоров’я, Хаменеї не оголошував спадкоємця публічно. Казали, що він ставився до Qasem Soleimani — харизматичного генерала IRGC — як до сина. До того як Президент Трамп наказав убити його у 2020 році ударом дрона, Сулеймані керував розгалуженою мережею іранських проксі — від Іраку до Сирії, Ємену, Гази й Лівану, де “Хезболла” тривалий час утримувала Ізраїль у стані протистояння. Значну частину цієї мережі послабили після атаки ХАМАС 7 жовтня 2023 року та наступних військових кампаній.
Також зникли й опори режиму: суворе виконання жіночого дрес-коду, доступ до нафтових ринків, перекритий морською блокадою США, і, можливо, найважливіше — протиповітряна оборона країни, знищена у 12-денній війні.
Тепер головне питання — чи переживе режим смерть свого господаря.
