United Airlines готується увійти в історію авіації. У рік свого 100‑річчя перевізник невдовзі матиме найстаршого за стажем пілота серед 18 000 авіаторів United: досвідчена капітанка Boeing 787 Крістен Вілсон стане першою жінкою, яка отримає цей статус.
Її підйом — це підсумок 42 років кар’єри, упродовж якої вона долала бар’єри в кабіні, де досі переважають чоловіки (жінки становлять лише 6% пілотів). Її історія з’являється саме тоді, коли авіакомпанії переживають гострий дефіцит кадрів і зростання попиту на нових пілотів.
«Я зробила те, чого ще не досягала жодна жінка», — сказала 64‑річна Вілсон Fortune, щойно повернувшись із рейсу до Австралії. «Це доводить, що це можливо, і я хочу надихнути більше жінок прийти в цю професію».
Окрім престижу та життя в постійних подорожах, робота пілота забезпечує шестизначні доходи, практично не піддається автоматизації ШІ та, що для багатьох несподівано, не вимагає диплома коледжу.
Пілоти авіакомпаній потрібні вже зараз: зарплати можуть перевищувати $400 000
Aviation входить до найбільш високооплачуваних сфер у США. За даними U.S. Bureau of Labor Statistics, авіапілоти, другі пілоти та бортінженери мають медіанну базову зарплату $226 000 — приблизно на 358% більше за загальнонаціональну медіану по всіх професіях.
Рівень доходу суттєво зростає залежно від стажу та типу літака: командири широкофюзеляжних літаків на міжнародних маршрутах можуть заробляти понад $400 000 на рік, повідомляє Business Insider. «Це справді прибутково», — зазначила Вілсон.
Час для майбутніх пілотів також вигідний. Boeing прогнозує попит приблизно на 660 000 нових пілотів у світі впродовж наступних двох десятиліть — через зростання авіаподорожей і хвилю виходу на пенсію.
Також це професія, яку штучний інтелект навряд чи замінить найближчим часом, тому вона приваблює молодь, що шукає стабільну і добре оплачувану кар’єру.
Попри тривале навчання, чотирирічний диплом не є обов’язковим. Багато хто починає з льотних уроків і поступово проходить шлях до сертифіката учня‑пілота, далі — приватної пілотської ліцензії, паралельно нарощуючи наліт і додаткові кваліфікації. Чимало авіакомпаній і льотних шкіл мають спеціальні академії підготовки, які допомагають випускникам потрапити до кабіни авіалайнера.
Як мрія дитинства привела Вілсон до першого місця за стажем у United
Для Вілсон це — фініш довгої мрії, що зародилася, коли їй було 9 років.
«Я сяяла від радості. Я ніколи раніше не літала», — розповіла Вілсон Fortune, згадуючи політ, куди батько взяв її, щоб зробити аерофотознімки. Коли він запитав, чому вона така щаслива, відповідь була миттєвою: «Ось чим я буду займатися, коли виросту».
Вона не відступила від цієї ідеї. Через кілька років, переїхавши до Денвера з мамою та сестрою, вона проїжджала повз тренувальний центр United: «Мені ніхто не казав, що жінок‑пілотів в авіакомпаніях не буває… Я просто тримала в голові, що саме це і зроблю».
Вона вступила до коледжу в Денвері та ще під час навчання почала професійну льотну підготовку. Отримавши необхідні допуски, стала льотним інструктором і несподівано отримала шанс: один із її учнів працював у тренувальному центрі United. Він приніс їй анкету, хоча Вілсон не очікувала особливого результату.
«Я не думала, що в мене є бодай найменший шанс, бо тоді пілотів було хоч відбавляй, але, мабуть, я відповідала їхнім вимогам — і мене взяли у 22 роки», — сказала вона.
Вона піднімалася кар’єрними щаблями від бортінженера — нині вже зниклої навігаційної ролі — до другого пілота на Boeing 737, а згодом і до капітана. У цьому статусі вона вже 31 рік. Сьогодні Вілсон літає на 787 із Сан‑Франциско, проводячи в небі близько 12 днів на місяць, переважно на далекомагістральних міжнародних напрямках до Австралії та Нової Зеландії. Після виходу на пенсію двох інших пілотів пізніше цієї весни вона стане №1 за старшинством.
Шлях до кабіни: висока оплата, але потрібні наполегливість і готовність до жертв
За словами Вілсон, у підготовці пілота найважливіше — регулярність і дисципліна.
«Коли ви починаєте навчання, потрібно бути відданими справі й займатися постійно. Це не те, що варто починати й кидати», — сказала вона, додаючи, що не слід зважати на скептиків. «Я не бачу причин, чому хтось не зміг би цього досягти».
Водночас робота має реальні мінуси. Пілоти постійно проходять перепідготовку й перевірки майстерності, а графік перельотів буває виснажливим — особливо на початку кар’єри, коли стажу й вибору рейсів мало.
«Ви багато часу проводите далеко від дому. Коли в тебе мало старшинства, часто пропускаєш дні народження дітей і їхні ігри», — сказала Вілсон. «…Якщо ви хочете бути вдома щороку на Різдво, це може не вийти».
«Це не професія для всіх», — додала вона. «Якщо ви справді цього хочете, старшинство вирішує все, тож тримайтеся. Не бійтеся починати подаватися в авіакомпанії рано… Будьте невтомними, якщо це ваша мета».
Та для тих, хто готовий вкладатися, за її словами, результат того вартий.
«Я завжди кажу: “Головне — не потрапити на CNN і не бути тією людиною, про яку говоритимуть на наступному тренінгу”», — сказала Вілсон. «“Потрібна безпечна експлуатація; єдина увага, яку ми хочемо привертати, — це безпека та м’яка посадка”».
This story was originally featured on Fortune.com
