До того як Boeing призначила Келлі Ортберга генеральним директором у серпні 2024 року, авіабудівник перебував у стані глибокої кризи, і віра в те, що, мабуть, найвідоміший американський виробник знову поверне колишню славу, стрімко танула.
Щойно Boeing почала повільно оговтуватися після катастроф 737 Max авіакомпаній Lion Air та Ethiopian Airlines у 2018 і 2019 роках, що забрали життя 346 пасажирів і членів екіпажу, вибух дверної заглушки Max над Портлендом (штат Орегон) у січні 2024-го знову загострив увагу на виробничих практиках, де прибуток дедалі частіше ставили вище якості. Федеральні регулятори посилили нагляд і заморозили темп випуску Max на рівні, що був приблизно на третину нижчим за попередній пік. Тим часом оборонно-космічний підрозділ Boeing фіксував багатомільярдні збитки за державними контрактами з гігантськими перевитратами.
Перелік проблем лише розширювався: необхідність інтеграції проблемної Spirit AeroSystems — постачальника фюзеляжів, якого Boeing продала два десятиліття тому й щойно погодилася викупити назад, — різко підвищила ризики на майбутнє. Іще гірше, компанії загрожував потенційно руйнівний страйк потужної профспілки 33 000 машиністів у районі П’юджет-Саунд, лідери якої стверджували, що якщо менеджмент не може впоратися, то рядові працівники мають “врятувати Boeing від самої себе”.
Посада виглядала настільки важкою, що Boeing насилу знаходила охочого. Серед гучних імен, яких, за повідомленнями, авіагігант безуспішно намагався залучити, були CEO Ларрі Калп із GE Aerospace, Дейв Гітлін із Carrier Global та навіть власний голова ради директорів Стів Молленкопф — колишній керівник Qualcomm.
Ортберг став справжньою несподіванкою. Він п’ять років результативно очолював виробника аерокосмічної та оборонної техніки Rockwell Collins. У 2018 році United Technologies придбала Rockwell, а менш ніж за два роки актив перейшов до RTX. Невдовзі після цього Ортберг пішов на пенсію. На момент переходу до Boeing він понад чотири роки не обіймав операційної посади, що робило його вибір ще більш нетиповим.
Ортберг настільки стриманий і настільки уникає публічності, що масштаб його досягнень після призначення довго не отримував належного визнання — але це поступово змінюється. Фактично Boeing рухається до одного з найшвидших і найвражаючих повернень для корпоративного гіганта, який нещодавно виглядав безнадійно хворим. “Boeing знайшла у Ортбергу свого агента змін,” — каже Скотт Мікус, аналітик Melius Research. “Завдяки Ортбергу мрія про велику промислову компанію все ще жива.”
Профіль керівника: інженерна дисципліна та нова культура
Ортберг приносить “правильний набір” як досвідчений інженер із репутацією людини, що вміє будувати конструктивні відносини з трудовими колективами. Він повернув у Boeing культуру “спочатку інженерія” — різкий контраст до періоду до катастроф Max (2014–2018), коли знижувався інтерес і фінансування інновацій, а акцент зміщувався на викуп акцій. Ортберг діє без зайвого пафосу, крок за кроком, роблячи ставку на помітні поліпшення якості, надійності та своєчасності поставок. Також він прагне домовленостей “виграш-виграш” із постачальниками, на відміну від колишньої звички Boeing тиснути на партнерів жорстким ціновим “вичавлюванням”.
Ще молодим інженером Річард Сафран — нині аналітик Seaport Securities — бачив Ортберга в роботі в Rockwell Collins. “Тому, на відміну від більшості, я не здивувався його успіху в Boeing,” — каже Safran. “Він з Середнього Заходу і живе за принципом ‘жодного рішення раніше, ніж настав час’. Він методично перевіряє всі пункти один за одним. Він настільки сильний інженер, що знає про роботу кожного рівно стільки, щоб бути небезпечним. І він уміє заробляти гроші.”
Людина, яка бачила зміни керівництв і працювала поруч із Ортбергом у Boeing, відзначає різку зміну атмосфери. “Він задав тут новий тон,” — говорить спостерігач. “Він оцінює людей не лише за тим, що вони роблять, а й за тим, як саме вони це роблять. Потрібно тягнутися до колег і збирати відгуки. Його підхід передбачає прив’язку оплати й підвищень до того, як люди ставляться й поважають одне одного, поряд із оцінкою результатів. Чи залишаються на високих посадах ті, хто погано ставиться до людей? Так, але це хороший початок.”
Ця ж людина підкреслює, що власні комунікаційні навички Ортберга стали взірцем для інших: “Він уважний слухач із високим EQ. Його лейтмотив — повернути Boeing до того, чим вона має бути.” Ортберг також відомий високими вимогами: колеги мають бути ретельно підготовлені, коли він ставить запитання про їхні напрями бізнесу.
Особливо вражає, що його розворот почався з майже миттєвого удару: менш ніж за місяць після приходу страйк механіків зупинив виробництво найбільш продаваного флоту 737 MAX — від уже обмеженого FAA темпу практично до нуля. Ортберг зайняв типово обережну позицію, залучивши понад $24.3 млрд нового капіталу, щоб перекрити майбутні збитки та укріпити баланс Boeing.
Він завершив зупинку відносно швидко — за 53 дні — і далі пішла серія перемог. У березні минулого року Boeing виграла програму ВПС США зі створення винищувача шостого покоління, сенсаційно обійшовши конкурента, який раніше фактично монополізував цей ринок, — Lockheed Martin. Контракт відкриває шлях до нової прибутковості в оборонно-космічному сегменті: після операційного збитку понад $5,4 млрд у 2024 році — спадку грубого недооцінювання вартості військових авіапроєктів — підрозділ минулого року вийшов у невеликий плюс, а в 1 кварталі 2026-го заробив $233 млн із відновленою операційною маржею 3,1%.
У комерційній авіації — найбільшому бізнесі Boeing — кампанія з посилення виробничої безпеки стартувала ще після катастроф під пильним наглядом FAA. Проте невпинно системний стиль Ортберга помітно прискорив прогрес, і результат стає дедалі очевиднішим.
Йому вдалося домогтися підняття ліміту FAA на Max — ключовий літак компанії — з 38 до 42 на місяць, і він очікує, що Boeing завершить 2026 рік із темпом 52 літаки на місяць, тобто близько до пікових значень восьмирічної давнини. Переважно завдяки зростанню випуску та поставок Max Ортберг прогнозує, що Boeing прямує до $10 млрд вільного грошового потоку. Хоча він не називає дату, і Мікус, і Сафран вважають, що компанія досягне цієї позначки приблизно у 2028 році. А на дзвінку щодо результатів 1 кварталу CFO Хесус Малаве заявив, що Boeing націлена вище. “Я думаю, потенціал нашого cash flow підтримує рівень понад $10 млрд,” — сказав Малаве. Перевищення цієї цифри повернуло б Boeing до майже рекордних значень 2017–2018 років — але тоді прибутки значною мірою забезпечувалися скороченнями витрат на R&D і персонал відносно виручки, тобто рішеннями, що забирали ресурси у майбутнього.
Ортберг отримує високі оцінки від клієнтів-авіакомпаній. “Boeing робить майже диво, розвертаючи ситуацію,” — нещодавно сказав фінансовий директор United Airline Майкл Лескінен. “Наша впевненість, що літаки Max будуть поставлені вчасно, ніколи не була вищою за весь мій [понад восьмирічний] період роботи в United.”
Та попри це, для “капітана Келлі” залишається чимало складних завдань, аби вирівняти політ Boeing і вийти на максимальний темп зростання. Компанія й досі стикається з проблемами ланцюгів постачання, якості та сертифікації, хоча їх стало менше. Наприклад, проблеми з проводкою на Max перенесли поставки, заплановані на 1 квартал, у Q2, а дефіцит крісел бізнес-класу гальмує випуск широкофюзеляжного флагмана 787.
Наступні випробування: переговори з працівниками та перспектива нового літака
Ключовий тест наближається в жовтні: спливає контракт Boeing із 16 000 інженерів, укладений ще до приходу Ортберга. Вкрай важливо, щоб Ортберг — інженер серед інженерів — уклав угоду, яка задовольнить сторони і дозволить уникнути надто затяжного страйку, як це вдалося зробити з машиністами. “Це було б сигналом, що культурна трансформація Boeing справді реальна,” — каже Мікус.
Справді, Boeing потрібні найкращі інженерні таланти світу, щоб створити повністю новий літак, здатний наздогнати або перевершити Airbus у сегменті вузькофюзеляжних моделей, де змагаються Max та A220 і A320, — найбільшому класі авіалайнерів. З 2010 року головний конкурент відвоював близько 60% цього ринку, здебільшого завдяки кращій дальності сімейств A320neo та A320XLR. Ортберг заявляв, що Boeing має чекати, доки технології будуть готові, перш ніж зобов’язуватися щодо ключового нового дизайну, який значною мірою визначить майбутнє компанії. Важливою частиною процесу стане вибір надсучасного двигуна від GE, RTX або Rolls Royce, який забезпечить і значну економію пального приблизно 20%, і кращу довговічність, що зменшить високі витрати на ремонт нинішніх версій.
Головне питання: чи рухатиметься Ортберг, чия обережність досі давала результат, достатньо швидко? “Чи не витісняє фокус на зростанні cash flow розробку літаків наступного покоління?” — запитує один ветеран індустрії. Натомість Airbus діє агресивно, співпрацюючи з GE Aerospace у випробуваннях так званого двигуна RISE — який, зокрема, завдяки відмові від гондол, що закривають лопаті вентилятора, використанню надміцного легкого вуглецевого волокна та збільшенню довжини лопатей може відкрити нові горизонти енергоефективності.
Втім, у Boeing є козир: новий керівник розробки комерційних літаків Браян Ютко. Призначення Ютко — PhD MIT з аеронавтики, який приблизно у 40 років вважається одним із провідних світових експертів із революційного дизайну літаків — показує, що Boeing уважно зважуватиме найавангардніші варіанти на ринку та зменшує ризик того, що відновлена компанія запізниться з рішенням.
За найкращими оцінками Волл-стріт, найраніше Boeing може взяти на себе зобов’язання щодо нового “greenfield” літака у 2029 або 2030 році, а виробництво стартуватиме приблизно у 2037-му. Зважте, що Ортбергу щойно виповнилося 66. “Він прийняв цю посаду у віці, коли більшість топкерівників вже йдуть на пенсію,” — каже інсайдер з аерокосмічної сфери. Справді, Ортберг може залишатися “за штурвалом” ще кілька років і навіть ухвалити рішення щодо повністю нового літака.
Однак для ради директорів Boeing першочерговим завданням є підготовка плану наступництва, адже заміна буде величезною за масштабом. На щастя, директори матимуть значно сильніші позиції, ніж тоді, коли вони запрошували Ортберга. Тоді ситуація була настільки похмурою, що навіть колосальні розміри Boeing та легендарний бренд не змогли привабити найкращих, діючих CEO. Тепер ця робота виглядатиме набагато привабливішою. І за це варто віддати належне неочікуваному кандидату, який ідеально відповів моменту: Келлі Ортбергу.
This story ran in the June/July 2026 issue of Fortune as part of a feature called “Innovation Giants on the Rebound.” For more Fortune 500 innovation stories, click here.
This story was originally featured on Fortune.com
