Попри репутацію армії США як користувача дорогої високотехнологічної зброї, тепер у ударах по Ірану застосовують і недорогі дрони — на тлі того, що Тегеран сам активно використовує такі системи та передає їх союзникам.
Пентагон, зокрема, задіяв американський аналог іранського безпілотника, який раніше застосовували проти Ізраїлю, партнерів США в Перській затоці та в Україні.
«CENTCOM’s Task Force Scorpion Strike—for the first time in history—is using one-way attack drones in combat during Operation Epic Fury,» U.S. Central Command said in a statement. «These low-cost drones, modeled after Iran’s Shahed drones, are now delivering American-made retribution.»
Американський апарат має назву LUCAS і розроблений компанією Spectreworks з Аризони. Орієнтовна ціна — близько $35 000 за одиницю, тоді як сучасні ракети можуть коштувати мільйони. LUCAS також здатний працювати в конфігурації для розвідки.
Іран міг очікувати появу LUCAS, адже в грудні його випробувально запускали з корабля ВМС США в Перській затоці.
Водночас Task Force Scorpion Strike — це підрозділ, зосереджений на одноразових ударних дронах, перший у своєму роді, і його очолюють військові з U.S. Special Operations Command-Central.
Підрозділ сформували в грудні — після того як міністр оборони Піт Гегсет наказав ще минулого літа прискорити закупівлю та розгортання дешевших автономних озброєнь.
Запаси ракет: чи вистачить їх надовго?
Перше бойове застосування низьковартісних дронів відбувається на тлі занепокоєнь експертів: запаси американських боєприпасів можуть не витримати затяжного протистояння з Іраном.
Колишній міністр оборони Марк Еспер told CNBC перед ударами по Ірану, що США не готові до тривалої кампанії або до підтримки союзників у довгостроковій війні.
«We simply don’t have the defense industrial base to do that, let alone the stockpiles of key weapons such as such as Patriot and THAAD and then strike weapons such as JASSMs,» він сказав у п’ятницю.
Протягом років США поступово скорочували власні запаси ракет і перехоплювачів. Під час боротьби з хуситами в Ємені флот широко застосовував крилаті ракети Tomahawk, які також використали проти Ірану цими вихідними.
Крім того, США прикривали союзників системами Patriot і перехоплювачами Standard Missile, які збивають вхідні повітряні загрози.
Точні обсяги боєприпасів США засекречені, однак попередні військові ігри, що моделювали конфлікт із Китаєм, показували: запаси окремих видів озброєнь можуть вичерпатися вже приблизно за тиждень.
Водночас президент Дональд Трамп припускав, що conflict with Iran could last a while, оскільки робить зміну режиму однією з цілей, заявивши в соцмережах у суботу, що бомбардування триватиме «as long as necessary to achieve our objective of PEACE THROUGHOUT THE MIDDLE EAST AND, INDEED, THE WORLD!»
Адмірал у відставці Джеймс Ставрідіс, колишній верховний головнокомандувач НАТО, у неділю підкреслив, що США та Ізраїль уже застосували сотні високоточних боєприпасів, додавши, що час посилювати увагу до логістики.
«How deep are the stockpiles? In wars, the true professionals are ultimately the logisticians,» he posted on X.
Ця історія спочатку була опублікована на Fortune.com
