На тлі того, що негативне ставлення до будівництва дата-центрів стрімко посилюється, частина прихильників ШІ стверджує: за новими наративами про вибухове зростання інфраструктури технології та за зростанням суспільного невдоволення нібито стоїть Китай.
Серед тих, хто озвучує такі звинувачення, — мільярдер-інвестор Кевін О’Лірі, який підтримує проєкт дата-центру в Юті вартістю $100 млрд. Минулого місяця інвестор з Shark Tank заявив, що отримав «десятки тисяч» коментарів в Instagram та X від однієї й тієї самої групи IP-адрес, а також від «підозрілих акаунтів з-за кордону». Крім того, за його словами, частина профілів була пов’язана з Невіллом Роєм Сінгемом — лівим активістом із ймовірними зв’язками з Комуністичною партією Китаю. О’Лірі стверджував, що переглянув публічні податкові документи IRS, які, на його думку, показують: шанхайські контакти Сінгема фінансували антидатацентрові організації на кшталт Alliance for a Better Utah і Arabella Advisors.
«Схоже, триває війна, певно, PR-війна», — сказав О’Лірі у відео в соцмережах, де пояснював, чому вважає, що іноземні агенти підживлюють анти-ШІ кампанії у соціальних медіа.
Як би ці коментарі не з’являлися під його дописами, Mr. Wonderful наполягав, що участь Китаю в роздмухуванні невдоволення дата-центрами у США, на його погляд, очевидна. «Я не натякаю, — сказав він. — Це незаперечний факт».
Його слова пролунали в момент, коли дослідники технологій попереджають: подібна риторика радше шкодить, ніж допомагає розбудовувати ШІ-інфраструктуру. На їхню думку, там, де прихильники ШІ бачать ворога, фахівці з політики будівництва дата-центрів бачать ризик зручного «винного» для списування проблем.
«Китай — це поширений і комфортний “бабай” в американській політиці, незалежно від того, справедливо це чи ні», — сказав Fortune Флавіо Гікель, асистент професора політології у Washington College.
Чому “китайський слід” зручний для пояснень
Популярність дата-центрів справді різко падає останніми місяцями. Згідно з опитуванням Heatmap Pro, оприлюдненим минулого тижня, сім із десяти американців нині виступають проти того, щоб дата-центри будувалися поруч із їхніми домівками. Хоча інфраструктура ШІ була найменш популярною серед демократів, молоді та мешканців сільських районів, дослідники зафіксували загальне падіння підтримки по всьому спектру виборців.
Дата-центр в Юті, який підтримує О’Лірі, споживав би більше електроенергії, ніж увесь штат використовує за рік. Ще до початку будівництва 9-гігаватний проєкт вже став предметом суперечок, збираючи натовпи протестувальників, попри те, що комісари округу Box Elder одноголосно проголосували за просування проєкту минулого місяця. Втім, минулого тижня, посилаючись на «тривогу навколо цього проєкту», О’Лірі повідомив, що площу дата-центру на 40 000 акрів скоротять удвічі, водночас наголосивши, що негативні екологічні ризики від будівництва, на його думку, перебільшені.
Адміністрація Трампа також посилила заяви в подібному ключі щодо ролі Китаю в настроях навколо американських дата-центрів.
«Будь-яке місце, де намагаються зводити дата-центри, засипають пропагандою, керованою з-за кордону, щоб заблокувати будівництво», — сказав міністр внутрішніх справ Даг Бергам у недавньому ефірі Fox Business. «Це ще одна атака на США та нашу здатність залишатися конкурентними».
Ні О’Лірі, ні Бергам не надали конкретних доказів на підтвердження своїх тверджень. Інші аналітичні центри — зокрема Bitcoin Policy Institute та American Energy Institute — також опублікували матеріали з подібними заявами, однак у них радше йдеться про зв’язки американських прогресивних екологічних груп із закордонними контактами та фінансуванням, ніж про прямі канали від цих структур до китайських донорів.
О’Лірі та Міністерство внутрішніх справ не відповіли оперативно на запити Fortune щодо коментарів.
Китай у гонці ШІ: успіхи та політичний контекст
За низкою показників Китай скоротив відставання від США у сфері ШІ. Згідно з AI Index report за 2026 рік від Stanford University Institute for Human-Centered Artificial Intelligence (HAI), відносна продуктивність китайських моделей ШІ, таких як Dola-Seed 2.0, наблизилася до провідної американської моделі — OpenAI GPT-4. Китай також випереджає США за кількістю цитувань у наукових публікаціях з ШІ та за обсягами встановлення промислових роботів.
Однак Гікель вважає, що успіхи Китаю у ШІ не обов’язково означають початок наступу проти США в так званій гонці ШІ. Натомість, за його словами, прихильники ШІ та адміністрація Трампа — яка виступала за те, щоб уряд отримував частки власності в компаніях, пов’язаних із ШІ, — можуть використовувати Китай як аргумент, щоб відмахнутися від внутрішнього невдоволення розвитком інфраструктури.
Гікель зазначив, що електоральна база підтримки президента Дональда Трампа зазвичай була дуже згуртованою та лояльною, однак на темі ШІ почали з’являтися тріщини. Недавнє опитування Gallup показує: хоча 75% демократів частково або сильно виступають проти будівництва дата-центрів, серед республіканців цей показник теж високий — близько 63%.
«Трамп багато говорив про Китай — про їхні нечесні практики в економіці та про виробництво фентанілу», — сказав Гікель. «Політично для них може спрацювати спроба перекласти частину риторики на Китай».
Цього тижня Пентагон звинуватив Alibaba, Baidu і BYD — серед найбільших китайських компаній — у підтримці китайських військових, знову підкресливши тезу, що корпоративні структури Китаю становлять загрозу для національної безпеки США.
Дискусія про те, чи впливає Китай на негативне ставлення до дата-центрів, загострюється напередодні сезону проміжних виборів. За словами аналітиків, деякі недавні кроки адміністрації — зокрема погрози Бразилії тарифами через нібито незаконні практики вирубки лісів — були спрямовані на те, щоб розширити підтримку серед демократів та інших груп поза ядром прихильників.
Невдоволення дата-центрами як реальна, внутрішня реакція
Бен Грін, асистент професора інформаційних наук Університету Мічигану, сказав Fortune, що є чимало ознак: антагонізм до дата-центрів — справжній і органічний. «Той, хто сумнівається, має просто приїхати в будь-яку громаду, де люди реально борються проти дата-центрів, — сказав Грін. — Прийдіть на громадські слухання, прийдіть на засідання міської ради — і ви дуже чітко побачите, що це мешканці цієї спільноти, які щиро обурені».
Невдоволення суспільства дата-центрами — лише один елемент у ширшому “штормі” тривоги, який включає витіснення робочих місць через ШІ, екологічні ризики (зокрема використання води та шумове забруднення), а також загальну недовіру до технолідерів, які просувають розвиток ШІ попри ці побоювання, вважає Грін.
«Тут відчувається ширший вимір класової політики, — сказав він. — Це об’єкти, які майже не дають жодної користі громаді, натомість споживають природні ресурси, а весь зиск отримують технокомпанії та мільярдери».
Грін також скептично поставився до твердження, що саме Китай підживлює невдоволення дата-центрами, зазначивши: така кампанія вимагала б від супротивника США величезних ресурсів і координації, які логічніше витрачати на інші напрями, не пов’язані з інфраструктурою ШІ.
«Якщо Китай настільки ефективний, щоб створити такий рівень зміни громадської думки майже в кожній сфері суспільства, це було б надзвичайно потужним впливом, — сказав він. — І я б припустив: якби вони справді могли це зробити, то застосовували б це як зброю і для інших речей, не лише проти дата-центрів».
Ця історія спочатку була опублікована на Fortune.com
