Джошуа Богдан народився й виріс у США. Єдиний раз, коли мешканець Нью-Гемпширу виїжджав за кордон, стався на один день із хвостиком у сьомому класі — тоді він відвідав Канаду, щоб побачити Ніагарський водоспад.
Однак навіть це не означало, що під час місцевих виборів минулої осені підтвердити американське громадянство було просто.
31-річний чоловік прийшов на дільницю в Портсмуті й, як робив і раніше в інших містах, передав працівниці виборчої комісії водійське посвідчення. Та відповіла, що цього вже недостатньо.
За словами працівниці, згідно з новим законом штату про підтвердження громадянства, який уперше застосували на муніципальних виборах 2025 року, Богдану потрібні були паспорт або свідоцтво про народження, адже він переїхав і мав перереєструватися за новою адресою. Далі почалася метушня: процедура, яку він завжди вважав цікавою та надихальною, перетворилася на нервову гонитву з часом.
«Я зайшов туди, не знаючи, що правила офіційно змінилися, — сказав він. — А коли мені повідомили, що треба показати паспорт, якого в мене ніколи не було, або свідоцтво про народження, яке зазвичай зберігається десь у безпеці, щоб просто проголосувати — хоча я робив це й раніше, — це дратувало».
Загальнонаціональна хвиля ініціатив, хоча голосування негромадян — рідкість
Історія Богдана в Нью-Гемпширі — це погляд у можливе майбутнє для мільйонів виборців по всій країні. Так станеться, якщо республіканський законопроєкт про вибори, який активно просуває президент Дональд Трамп, пройде Конгрес, а вимога «показати документи» запрацює до листопадових виборів.
Закон Safeguard American Voter Eligibility, або SAVE America Act, був ухвалений Палатою представників США минулого місяця переважно за партійною лінією. Республіканці стверджують, що він посилить чесність виборів, а Трамп називає запропоновані запобіжники здоровим глуздом. Наступного тижня документ мають винести на обговорення та голосування в Сенаті США.
У публічних заявах республіканці здебільшого наголошують на менш суперечливій нормі — вимозі показувати посвідчення особи з фото. Та найбільш масштабні наслідки, ймовірно, матиме саме припис надавати документальне підтвердження громадянства під час реєстрації для участі у федеральних виборах. Негромадянам уже заборонено голосувати на федеральному рівні, і жоден штат цього не дозволяє. Випадки, коли це трапляється, дуже поодинокі.
Одержати документи, яких вимагатиме SAVE Act, не так просто, як може здаватися. Подібну спробу зробили в Канзасі десять років тому — і вона обернулася провалом: зрештою суди заблокували ініціативу після того, як понад 30 000 громадян, які мали право голосу, не змогли зареєструватися. Схожий механізм у Канзасі став застереженням для інших.
Документів багато, але майже всюди є умови
Ребекка Карутерс, президентка та CEO Fair Elections Center, вважає, що суворі вимоги до документів у цьому законопроєкті можуть спрямувати США у протилежний бік від представницької демократії.
«Якщо цей закон ухвалять, він позбавить мільйони американців, які мають право голосу, їхньої фундаментальної свободи — голосувати», — написала вона в електронному листі. «Йдеться про мільйони людей у ваших громадах, зокрема про заміжніх жінок, людей кольору шкіри та виборців із сільських районів».
Перелік прийнятних документів у SAVE Act виглядає довгим, але чимало пунктів містять суттєві застереження.
Наприклад, водійське посвідчення, що відповідає стандарту REAL ID, має прямо вказувати, що «заявник є громадянином», але таке позначення є не всюди. Лише п’ять штатів — Мічиган, Міннесота, Нью-Йорк, Вермонт і Вашингтон — пропонують підсилені REAL ID, де прямо зазначено громадянство США.
Звичайні водійські права, які зазвичай доступні і громадянам, і негромадянам, часто не мають індикатора громадянства. Деякі штати, зокрема Огайо, нещодавно почали додавати такі позначки.
Далі умови лише множаться — і їх можна знайти, занурившись у дрібний шрифт.
Хоча військові посвідчення особи вказані серед прийнятних документів, самі по собі вони не спрацюють. Законопроєкт вимагає, щоб до військового ID додавали «службовий запис», який підтверджує, що місце народження людини — у США.
DD214, нинішній стандартний сертифікат про звільнення або демобілізацію для всіх родів військ, наразі не відповідає цій вимозі. За даними Пентагону, у ньому зазначаються лише місця проживання на момент зарахування та звільнення, а також поточна адреса «home of record». Даних про місце народження там немає.
Паспорт: витрати й строки, які можуть стати бар’єром
У більшості положень SAVE Act немає перехідного періоду, який дав би виборцям та місцевим комісіям час пристосуватися. Якщо Конгрес ухвалить закон, а Трамп його підпише, вимога документального підтвердження громадянства запрацює одразу — тобто діятиме вже під час цьогорічних проміжних виборів.
Це може спровокувати масовий попит на документи серед тих, хто хоче зареєструватися або змушений перереєструватися. Дослідження Університету Меріленду за 2025 рік оцінює, що 21,3 млн американців, які мають право голосу, не мають або не мають легкого доступу до документів, що підтверджують громадянство; серед них — майже 10% демократів, 7% республіканців і 14% людей без партійної належності.
Найнадійнішим варіантом для виконання вимоги став би паспорт, але, за даними Держдепартаменту, він є лише приблизно в половини дорослих американців, а SAVE Act вимагає, щоб документ був чинним. Прострочений паспорт не зарахують.
Ще одна перешкода — встигнути зробити паспорт до дедлайну реєстрації виборця.
Скорочення персоналу в підрозділах, які оформлюють паспорти, у Держдепартаменті скасували, але лише минулого місяця відомство заборонило оформлення паспортів у деяких публічних бібліотеках, які роками допомагали зменшувати навантаження. Водночас послуги й далі надають державні бібліотеки, поштові відділення, окружні клерки та інші установи.
За інформацією на сайті відомства, оформлення паспорта займає від чотирьох до шести тижнів без урахування поштової доставки. Новий паспорт для дорослого коштує $165, продовження — $130, а фото — ще $10–$20. Прискорити розгляд до двох-трьох тижнів можна за додаткові $60, а за ще швидше опрацювання — доплатити $22. У підсумку повністю прискорений варіант нового паспорта обійдеться щонайменше у $257.
Свідоцтва про народження та шлюб
Для багатьох людей свідоцтво про народження може бути дешевшим і швидшим способом, але й тут є нюанси.
SAVE Act вимагає саме сертифіковане свідоцтво про народження, видане штатом, місцевою владою або племінним урядом. Натомість документ, який багато батьків отримують у пологовому будинку й який підписує лікар, схоже, не підпадає під вимоги. Він містить схожу інформацію, але не відповідає букві федерального законодавства.
Як і з паспортами, інколи на отримання свідоцтва про народження теж ідуть тижні. Ті, хто живе неподалік місця народження, можуть звернутися до місцевого офісу реєстрації актів цивільного стану, але кадрові проблеми та зростання попиту на REAL ID у деяких штатах спричинили значні черги. У Нью-Йорку, як повідомляє штат, очікування сертифікованої копії становить чотири місяці. Середні строки онлайн-запитів на документи різняться від штату до штату: від трьох днів до 12 тижнів або більше.
Тим, чиї свідоцтва про народження не збігаються з нинішніми посвідченнями особи — здебільшого це жінки, які змінили прізвище після шлюбу, — імовірно, знадобляться додаткові підтвердні папери, щоб зареєструватися за вимогами законопроєкту. Опитування Pew Research Center 2023 року показало, що близько 80% жінок в різностатевих шлюбах у США беруть прізвище чоловіка.
Нові правила для виборів без фінансування на впровадження
Важливо, що SAVE Act не передбачає жодних коштів для штатів і місцевих органів влади, аби ті могли впровадити зміни або проінформувати виборців.
Для Богдана це стало частиною проблеми під час запуску закону Нью-Гемпширу щодо підтвердження громадянства. Тим, хто раніше голосував в іншому місті штату, не потрібно показувати доказ громадянства в новій громаді, якщо працівники дільниці підтверджують історію реєстрації. Однак, за словами Богдана, працівники на його дільниці, схоже, цього не знали або не намагалися перевірити дані.
Зрештою він зміг проголосувати, бо випадково нещодавно забрав своє свідоцтво про народження з дому батьків, що більш ніж за годину їзди, щоб подати заявку на REAL ID. Та він переконаний, що офіційні повідомлення від держави могли б запобігти потенційному позбавленню права голосу.
«Молоді виборці, як я, не носять із собою свідоцтво про народження, картку Social Security та всі ці важливі речі, бо вони майже ніколи не потрібні, — сказав він. — І тому всі ці молоді хлопці й дівчата, які підуть голосувати, можуть бути зупинені через це».
This story was originally featured on Fortune.com
