У перший тиждень травня два проєкти дата-центрів — один в Аризоні, інший у Джорджії — використали публічну воду без дозволу.
В обох випадках девелопери дата-центрів забирали воду, яку їм прямо забороняли брати, у громадах, що вже живуть у режимі водного стресу; і в обох історіях саме мешканці першими це помітили.
Скарги на падіння тиску води в Джорджії та на зрошення для придушення пилу в Аризоні фактично стали сигналом для регуляторів у регіонах із виснаженими запасами, а також підсилили зростаючий конфлікт навколо водокористування дата-центрів по всій країні.
За даними EPA, у 2023 році дата-центри США безпосередньо спожили 17,4 млрд галонів води, і очікується, що до 2028 року показник зросте до 38–73 млрд галонів. Лише в Техасі дослідження Houston Advanced Research Center оцінило споживання дата-центрів у 49 млрд галонів у 2025 році та до 399 млрд галонів у 2030-му — або ж еквівалент зниження рівня озера Мід, найбільшого водосховища країни, більш ніж на 16 футів за один рік. Техас і так перебуває в стані кризи: водосховища й підземні води висихають по всьому штату, Корпус-Крісті готується оголосити водну надзвичайну ситуацію зі скороченням використання на 25%, а громади змагаються за залишки ресурсів.
Тому скарги жителів у Тусоні та окрузі Файєт — лише частина ширшої картини. Дата-центри Google у місті The Dalles (Орегон) із населенням 16 тис. у 2021 році спожили 355 млн галонів — приблизно чверть усього міського водопостачання. Ба більше, Google навіть підтримав позов міста проти місцевої газети, яка намагалася отримати ці дані через запит на публічні записи, стверджуючи, що інформація є комерційною таємницею. Дата-центр Meta в окрузі Ньютон (Джорджія) порушив роботу приватних свердловин поруч, змусивши сім’ї возити воду та міняти техніку, забиту осадом. У Південній Кароліні природоохоронні організації боролися проти дозволу Google забирати 1,5 млн галонів на добу. А в Юті пропозиція дата-центру, пов’язана із зіркою Shark Tank Кевіном О’Лірі (а.к.а. Mr. Wonderful), викликала майже 3 900 протестів через заявку на водні права, яка могла перевести зрошувальну воду в промислове використання.
Наразі понад 50 міст у США запровадили заборони або мораторії на нове будівництво дата-центрів — серед них і Файєтвілл, Джорджія.
Meta та Google не надали оперативної відповіді на запит Fortune щодо коментаря.
Округ Файєт (Джорджія): 29 млн галонів і падіння тиску в мережі
Протягом усього минулого року мешканці заможного житлового масиву Annelise Park, приблизно за 20 миль на південь від Атланти в окрузі Файєт, помічали, що тиск води відчутно просідає. Комунальна служба округу провела перевірку й виявила джерело проблеми: два промислові підключення до води, які живили кампус дата-центрів площею 615 акрів із кодовою назвою Project Excalibur, девелопером якого виступає Quality Technology Services (QTS) — компанія, що належить Blackstone.
Одне підключення встановили без відома комунальної служби. Друге існувало, але не було прив’язане до платіжного акаунта QTS — отже вода текла без лічильника та без оплати. Коли чиновники зрештою розібралися, QTS уже використала понад 29 млн галонів — приблизно 44 олімпійські басейни, що значно перевищило погоджений на етапі планування ліміт пікового споживання. Ці 29 млн галонів можна порівняти з добовою потребою невеликого американського міста на кілька тисяч людей, або з близько 8% від 355 млн галонів, які дата-центри Google в The Dalles витратили за цілий рік; водночас це все ще невелика частка від 6,1 млрд галонів, які Google задекларувала як використані всіма її дата-центрами у світі в 2024 році.
Водна система округу Файєт надіслала QTS лист у травні 2025 року з документуванням ретроактивних нарахувань на $147 474 — компанія сплатила суму, і жодних додаткових штрафів девелоперу не призначили.
На запитання, чому округ не оштрафував QTS, директорка водного департаменту округу Ванесса Тайґерт пояснила, що компанія є найбільшим клієнтом округу, а така взаємодія потребує партнерського підходу, як повідомляє Politico. Кампус QTS, що нині включає 13 будівель загальною площею близько 6,2 млн квадратних футів, має приносити місту від $150 до $200 млн щорічних надходжень від податків на нерухомість. QTS заявляє, що після запуску використовуватиме замкнений контур охолодження, який не споживатиме воду для охолодження, а підвищене водокористування було пов’язане з тимчасовими будівельними роботами: бетонуванням, придушенням пилу та підготовкою майданчика.
Втім будівництво, за оцінками, триватиме ще від трьох до п’яти років.
Історія стала відомою завдяки мешканцю, який балотується до ради комісарів округу Файєт. Місцевий адвокат Джеймс Кліфтон отримав лист комунальної служби до QTS за 2025 рік через запит на публічні записи та опублікував його у Facebook; Politico він сказав, що округ тиснув на окремих жителів із вимогою скорочувати водоспоживання, тоді як QTS — найбільший споживач у окрузі — відбирав ресурс без оплати.
Від моменту оголошення проєкту посушливі умови в Джорджії погіршилися, а нині весь штат перебуває в зоні сильної до виняткової посухи; на півдні Джорджії вирують руйнівні лісові пожежі. Минулого місяця губернатор Браян Кемп оголосив надзвичайний стан.
QTS має історію регуляторних проблем, пов’язаних із водою, і на інших об’єктах. В Айові у 2025 році чиновники виявили 40 нелегальних свердловин на майданчику дата-центру компанії в Сідар-Рапідс, після чого округ Лінн домагався штрафу у $20 000.
Тусон (Аризона): 650 тис. галонів для придушення пилу
У серпні 2025 року міська рада Тусона одноголосно відхилила будь-яку участь у проєкті дата-центру Project Blue, який спершу пов’язували з Amazon і планували розмістити одразу за межами міста. Оскільки регіон у середньому отримує сім—10 дюймів опадів на рік, рада прямо наголосила на ризиках надмірного споживання води та електроенергії, відмовляючи проєкту.
Менш ніж за рік Amazon вийшла з проєкту, але девелопер Beale Infrastructure викупив землю в округу Піма та продовжив будівництво, паралельно шукаючи нових партнерів.
Amazon також не відповіла одразу на запит Fortune щодо коментаря.
Нещодавно один із мешканців запитав у співробітника міської адміністрації, чи надходить вода для придушення пилу на майданчику Project Blue з міської мережі, і це питання запустило перевірку водокористування об’єкта.
Минулого тижня міський менеджер Тімоті Том’юр надіслав Beale листа, у якому зазначив: місто з’ясувало, що підрядник Ames Construction отримав будівельний водяний лічильник у зоні обслуговування Тусона та вивозив воду за межі міста на майданчик Project Blue, де її використовували для придушення пилу — без будь-якої авторизації. Місто негайно відключило лічильник.
Том’юр вимагав від Beale компенсувати два акр-фути води, які було використано — це приблизно 650 000 галонів, або орієнтовно річне водоспоживання шести—семи домогосподарств у США. Порівняно з роботою дата-центрів це невеликий обсяг, але йдеться про те, що девелопер забрав воду у міста, яке прямо відмовилося її надавати.
Beale заявила, що місто видало дозвіл на тимчасову воду в межах звичних процедур. Речник міста Енді Сквайр пояснив, що документ був не дозволом, а заявкою на будівельний лічильник, призначений для використання в межах зони обслуговування Tucson Water, і підрядник не розкрив, що воду транспортуватимуть за межі міста.
Межі міста тут мають ключове значення: девелопери дедалі частіше розміщують великі об’єкти одразу за межами муніципалітетів, щоб уникнути дії закону штату про Assured and Adequate Water Supply, який вимагає довести, що забудова може забезпечити свої потреби у воді на 100 років. Будівництво поза межами міста дозволяє обійти цю вимогу, водночас спираючись на близьку водну інфраструктуру.
Раніше цього місяця штати нижнього басейну річки Колорадо — Аризона, Невада та Каліфорнія — підписали нову угоду про збереження води, спрямовану на економію мільйона акр-футів у системі річки, яку вперше поділили між штатами у 1922 році, коли населення агломерації Фінікса становило близько 30 000. Сьогодні там проживає приблизно 5 млн.
У середньому дата-центр середнього розміру витрачає близько 110 млн галонів води на рік для охолодження — цього вистачило б на річні потреби приблизно 1 000 домогосподарств. Великі об’єкти можуть споживати до 5 млн галонів на добу.
This story was originally featured on Fortune.com
