Американські посадовці обговорювали створення федерального фонду на $1,7 млрд, щоб компенсувати збитки жертвам так званої «використаної як зброя» державної системи й таким чином врегулювати позов президента Дональда Трампа проти Податкової служби США (IRS). Уже здійснені адміністрацією виплати на мільйони доларів окремим його прихильникам окреслюють, кому саме можуть дістатися кошти.
Перемовини щодо врегулювання відбуваються напередодні ключового дедлайну наступного тижня у справі про позов на $10 млрд, у якому Трамп вимагає притягнути IRS до відповідальності за витік його податкових даних у 2019 році, повідомили люди, обізнані з дискусіями. Один зі співрозмовників, який попросив не називати його імені через приватний характер розмов, зазначив, що посадовці розглядають як варіант створення фонду, так і можливість припинити аудит щодо президента, його родини та бізнесів. Про ймовірність фонду раніше повідомляв ABC News.
Остаточних рішень щодо розміру фонду ще не ухвалено. Подавати заяви на виплати зможуть заявники незалежно від політичної належності, однак деталі того, як саме узгоджуватимуться та затверджуватимуться виплати, досі обговорюються.
Навіть якщо Трамп не отримає прямих грошей, будь-яка схема фінансування, ймовірно, спричинить запитання про те, чи не використовують президент та інші посадовці США кошти платників податків для закриття особистих або політичних рахунків. Трамп і його союзники неодноразово заявляли, що за адміністрації колишнього президента Джо Байдена федеральна влада «озброювала» правозастосування, цілячись у консерваторів через їхні політичні погляди.
Уже за Трампа уряд змінив позиції у судових процесах, пов’язаних із деякими його союзниками та прихильниками. Двоє людей, які подали позови щодо розслідування втручання у вибори 2016 року, яке Трамп називав «полюванням на відьом», отримали виплати по $1,25 млн. Сотні прихильників, обвинувачених у зв’язку з подіями 6 січня 2021 року біля Капітолію США та згодом помилуваних Трампом, вимагають грошових компенсацій.
Колишній юрист Білого дому часів Трампа подав позов про компенсацію через ймовірні порушення приватності під час розслідування Конгресом виборів 2020 року. А демократи Палати представників оголосили цього тижня, що перевіряють приблизно $4 млн, виплачені групі співробітників ФБР, які стверджували про політичну помсту під час адміністрації Байдена.
Демократи та наглядові організації з контролю за урядом різко критикують саму перспективу будь-якої угоди про врегулювання між Трампом, якого представляють приватні адвокати, і виконавчою владою, яку він контролює. Ба більше, федеральна суддя у Флориді, яка веде справу проти IRS, оцінює, чи має вона юрисдикцію, якщо президент, здається, контролює обидві сторони конфлікту. Відповідно до Конституції та усталеної судової практики, суди можуть розглядати лише справи, де сторони справді перебувають у протистоянні. Суддя запросила письмові позиції з цього питання до 20 травня.
«Це ще один спосіб для президента Трампа ставитися до грошей американських платників податків як до банкомата для задоволення власних інтересів», — сказала Вірджинія Кантер, головна юрисконсультка з етики в групі Democracy Defenders Fund і колишня юристка Білого дому.
Президенти нерідко переглядають правові позиції, сформовані попередніми адміністраціями. Однак ситуація, коли чинний президент судиться зі своїм же урядом за грошову компенсацію, є безпрецедентною.
Том Фіттон, президент консервативної організації Judicial Watch, заявив, що, на його думку, Трамп має отримати компенсацію так само, як і підсудні у справах 6 січня та республіканці, яких, за його словами, «цілеспрямовано переслідували» через політичні погляди.
«Федеральний уряд винен йому великі гроші за те, що він пережив», — сказав Фіттон.
Витік даних IRS, який лежить в основі справи, став серйозним ударом по відомству. Колишній підрядник IRS Чарльз Літтлджон у 2023 році визнав провину в крадіжці податкових записів тисяч заможних американців, зокрема Трампа, Кена Гріффіна, Ілона Маска та Джеффа Безоса, і передачі їх медіа. Літтлджона засудили до п’яти років ув’язнення.
Окремо від спору з IRS, за повідомленнями, Трамп має дві чинні адміністративні претензії до уряду США. Одна стосується розслідування російського втручання у вибори 2016 року та можливих зв’язків із кампанією Трампа, інша — кримінального розслідування щодо його поводження з секретними документами після завершення каденції у 2021 році, повідомляє New York Times.
Процедура уряду США з врегулювання претензій поза судом здебільшого є конфіденційною, і адвокати Трампа та Міністерство юстиції публічно не коментували, на якому етапі перебувають його вимоги. У відповідь на запитання юридична команда Трампа надала заяву, що він «продовжує боротися проти всіх очолюваних демократами “полювань на відьом”».
Представники Міністерства юстиції та IRS не відповіли на запити про коментар.
Конституція США забороняє президентам отримувати будь-які «емолументи» від уряду під час перебування на посаді. Значення терміна «емолумент» було предметом судових процесів у першу каденцію Трампа й не було остаточно з’ясоване до моменту його відходу, але загалом його тлумачать як прибуток або фінансову вигоду. Кантер сказала, що прямий платіж Трампу порушив би положення про емолументи.
Домовленості про врегулювання та поточні справи дають підказки щодо того, які саме типи претензій можуть відповідати критеріям адміністрації Трампа щодо «припинення озброєння федерального уряду».
Міністерство юстиції зіткнулося з критикою опонентів адміністрації через зміну позиції в суді, що дозволила укласти угоди по $1,25 млн з Майклом Флінном — першим радником Трампа з нацбезпеки — та Картером Пейджем, радником кампанії.
Минулого року адміністрація погодилася виплатити майже $5 млн, щоб завершити справу, подану спадкоємцями Ешлі Беббітт — протестувальниці, яку застрелив і вбив поліцейський, коли вона намагалася прорватися до залу Палати представників під час подій 6 січня. За Байдена Мін’юст виступав проти цього позову.
У жовтні уряд досяг домовленостей з двома агентами IRS, які заявляли про переслідування у відповідь на викривальну діяльність, пов’язану з тим, як адміністрація Байдена ставилася до сина колишнього президента — Гантера. Консервативна група Empower Oversight, яка представляла агентів, повідомила, що угоди передбачали суттєву компенсацію та додаткове навчання для прокурорів.
Марк Макклоскі, адвокат сотень обвинувачених у справах 6 січня, які подали претензії про порушення їхніх прав під час арештів, утримання та переслідування, сказав, що не отримував відомостей про можливий компенсаційний фонд. Він додав, що хотів би, аби всі отримали розумну компенсацію — від невеликих сум до мільйонів доларів. Понад 1 500 людей були обвинувачені або засуджені у зв’язку з 6 січня — від дрібних проступків за незаконне перебування до нападів на поліцію та змови з метою підбурювання заколоту.
This story was originally featured on Fortune.com
