Costco Wholesale здобула лояльність і майже «культову» відданість десятків мільйонів учасників завдяки простому правилу, яке визначає її підхід із перших десятиліть існування: максимально знижувати витрати, щоб пропонувати вигідні ціни на якісні товари. Саме це дозволяє покупцям повертатися знову й знову тиждень за тижнем.
У цьому ж дусі Costco минулої осені стала однією з перших великих компаній (разом із такими, як Revlon та виробником мотоциклів Kawasaki), що подала позов проти адміністрації Трампа через тарифний режим “Liberation Day”. У п’ятницю стратегія підтвердилася: Верховний суд США визнав ці тарифи неконституційними.
На той момент Costco виглядала так, ніби йде на суттєвий ризик: вона була найбільш помітною американською компанією, яка відкрито виступила проти президента Трампа — і саме з його ключової теми, тоді як багато керівників (і досі) бояться опинитися під прицілом Білого дому. Та цей крок не був ідеологічним — це був типовий прагматичний хід Costco.
У грудневому поданні до Суду міжнародної торгівлі США Costco пояснила, що позов потрібен, аби гарантувати право на повне відшкодування в разі, якщо Верховний суд відкине обґрунтування тарифів, стягнутих за Законом про міжнародні надзвичайні економічні повноваження. Резонансні заголовки лише зміцнили репутацію Costco як компанії, що ставить інтереси клієнтів на перше місце.
Costco ніколи не розкривала, скільки саме сплатила мит, але ритейлер зазначав, що приблизно третина товарів, які продаються у США, є імпортними — отже, суми могли бути значними. (Одна оцінка, підготовлена економістами Penn Wharton Budget Model economists calculated for Reuters, стверджує, що загалом понад $175 млрд тарифних надходжень у США потенційно можуть підлягати поверненню.) Верховний суд у рішенні не уточнив процедуру відшкодування, залишивши це відкритим питанням, а суддя Бретт Кавано у своєму дисенті попередив, що тема повернень “ймовірно, буде хаотичною”.
Пізніше того ж дня Трамп відреагував на рішення, оголосивши нові 10% глобальні тарифи, але вже на підставі іншого законодавчого механізму.
Costco, яка за останній фінансовий рік отримала виручку $275 млрд, не раз наголошувала, що навчилася працювати в умовах тарифів: коли нове мито робило товар занадто дорогим, компанія змінювала асортимент. “Наші байєри й надалі чудово знаходять нові й цікаві товари за вигідними цінами, а також коригують асортимент, щоб мінімізувати вплив тарифів,” сказав фіндиректор Costco Гарі Міллершип аналітикам під час грудневого дзвінка щодо прибутків. Компанія не відповіла одразу на запит про коментар щодо рішення Верховного суду.
Зовнішній тиск: Costco просить не втручатися
Costco давно відома тим, що відбиває спроби сторонніх гравців диктувати їй, як вести бізнес. Це стосується й рішень, які можуть змусити змінити те, що компанія продає клієнтам. Асортимент Costco набагато компактніший, ніж у Walmart, Amazon та Target: приблизно 4 000 позицій проти 100 000 у інших великих мереж. Через це помилка для Costco коштує дорожче, а тарифи додатково підсилюють ризик невдалого вибору.
Ту саму філософію було видно торік, коли компанія опиралася тиску активістів, які вимагали відмовитися від програм DEI (різноманіття, рівність і інклюзія) — на відміну від хвилі рішень багатьох компаній зі списку Fortune 500, що поспішали згортати такі ініціативи, аби заспокоїти Трампа та його прихильників.
“Оскільки наш склад членів стає більш різноманітним, ми вважаємо, що обслуговування його різноманітною командою співробітників підвищує задоволеність … І ми вважаємо (і відгуки учасників це підтверджують), що багатьом нашим членам подобається бачити себе відображеними в людях у наших складах-магазинах, з якими вони взаємодіють,” — повідомила компанія торік у заяві у відповідь на анти-DEI пропозицію активістського акціонера. Головний посил Costco незмінний: “Дайте нам керувати бізнесом так, як ми вважаємо правильним.”
Costco переживала погрози бойкоту під гаслом “Go woke, go broke”, однак упродовж останніх років її бізнес продовжував зростати. Виявилося, що чимало прихильників Трампа також є членами клубу — і, як багато фанатів Costco, вони надто звикли до її поєднання несподіваних знахідок і базових товарів за привабливими цінами, щоб відмовитися від покупок.
І це знову повертає до причини, через яку Costco однією з перших серед великих ритейлерів пішла в суд проти тарифів: зберегти свободу вибору того, що продавати, і захистити здатність утримувати низькі ціни.
This story was originally featured on Fortune.com
