Мін’юст президента Дональда Трампа використовує стрілянину під час Вечері кореспондентів Білого дому в суботу, щоб посилити тиск на захисників історичної спадщини і схилити їх відмовитися від позову щодо запланованого бального залу вартістю $400 млн на місці колишнього Східного крила Білого дому.
«Час будувати бальний зал», — прямо заявив у неділю виконувач обов’язків генерального прокурора Тодд Бланш у X, оприлюднивши лист, у якому помічник генерального прокурора Бретт Шумейт встановив для National Trust for Historic Preservation, який подав позов, аби зупинити будівництво, крайній термін — до 9:00 ранку понеділка — для відкликання заяви.
Якщо цього не станеться, написав Шумейт, уряд попросить суд відхилити справу «з огляду на надзвичайні події минулої ночі», назвавши Washington Hilton — майданчик суботнього заходу — «очевидно небезпечним» для подій за участі президента, оскільки його масштаб створює виняткові виклики для Секретної служби.
За словами Шумейта, бальний зал у Білому домі «гарантуватиме безпеку та охорону Президента на десятиліття вперед і допоможе запобігти майбутнім замахам на Президента у Washington Hilton».
Коментуючи лист, речник National Trust for Historic Preservation Елліот Картер у неділю заявив, що організація розгляне його разом із юридичними радниками.
Позов від групи з охорони спадщини було подано в грудні — через тиждень після того, як Білий дім завершив знесення Східного крила, щоб звільнити місце під зал, який, за словами Трампа, вміщатиме 999 осіб. Трамп стверджує, що проєкт фінансується приватними пожертвами, хоча державні кошти йдуть на будівництво бункера та модернізацію систем безпеки.
На суботньому вечорі у Hilton було близько 2 300 гостей — це один із небагатьох залів у Вашингтоні, здатних прийняти такий формат. Учасників щільно розсаджують за круглими столами, стільці стоять спинками майже впритул, а простору для пересування мало. Вечеря не є подією Білого дому — її організовує Асоціація кореспондентів Білого дому, неприбуткова організація журналістів із медіа, що висвітлюють президента.
Після інциденту республіканці активізують кампанію за бальний зал
Упродовж місяців Трамп згадує будівництво бального залу майже за кожної нагоди, часто піднімаючи тему позову або власного бажання звести простір під час заходів на зовсім інші теми. Коли в суботу ввечері він звертався до репортерів у смокінгах і вечірніх сукнях, які поспішали з Washington Hilton до Білого дому на пресконференцію, Трамп закликав посилити охоронні заходи та назвав інцидент аргументом на користь потреби в його бальному залі.
Після стрілянини Трамп, Бланш і низка прихильників адміністрації використали момент, щоб просувати проєкт у соцмережах і на телеефірах. Республіканець, конгресмен від Огайо Джим Джордан сказав, що погоджується з Трампом «на 100%» щодо масштабного будівництва в Білому домі, яке, за словами Джордана в ефірі Fox News Channel, «очевидно було б набагато безпечнішим місцем для таких подій».
У неділю вранці в X сенатор Ліндсі Грем із Південної Кароліни заявив, що підтримує позицію Трампа: бальний зал Білого дому є «необхідністю для національної безпеки» і надасть Секретній службі «величезний контроль над середовищем безпеки майбутніх заходів у дуже укріпленій споруді».
Погодилися навіть окремі демократи. Сенатор від Пенсильванії Джон Феттерман, який був присутній на суботній вечері, написав у X, що запропонований простір у Білому домі слід використовувати саме для таких подій. Пізніше в неділю на CNN Феттерман сказав, що учасники та американці загалом опинилися у «вразливому» становищі під час заходу, зокрема через те, що там перебували багато осіб із президентської лінії наступництва, які могли постраждати.
На запитання, чи інцидент додасть підтримки проєкту Білого дому, Феттерман відповів: «Я безумовно сподіваюся, що так».
Небажані гості, порушники й навіть літак — випадки проривів охорони Білого дому
За понад століття, відколи територію комплексу значною мірою закрили для публіки, чимало інцидентів показали, що навіть Білий дім не є повністю захищеним від проникнення.
Зафіксовано низку випадків, коли люди перелазили через бар’єри безпеки навколо Білого дому. Один із них — у 2014 році, коли дезорієнтований ветеран армії з ножем перестрибнув через паркан і вбіг до Білого дому, діставшись Східної зали, а потім повернувся назад коридором на Державному поверсі глибоко всередині резиденції.
Огляд справи Міністерством внутрішньої безпеки дійшов висновку, що до принизливого провалу призвели недостатнє навчання, невдалі кадрові рішення та проблеми з комунікацією — зрештою це спричинило відставку керівника Секретної служби.
У 1994 році пілот загинув, коли розбив на Південній галявині невеликий викрадений літак, зачепивши дерево та кут будівлі на рівні першого поверху. А у 2009-му непрохані гості Тарек і Мікаеле Салахі проникли на державну вечерю, пройшовши через пункти контролю та зустрівшись із президентом Бараком Обамою — інцидент спричинив розслідування щодо безпеки.
Який нині статус проєкту бального залу в Білому домі?
Хоча судові спори тривають із грудня, будівельні роботи не зупиняються, хоча останнім часом виникали певні збої.
Минулої осені Трамп зніс Східне крило, щоб звести в цьому місці великий бальний зал. У своєму позові National Trust for Historic Preservation стверджував, що Трамп перевищив повноваження, почавши проєкт без попереднього погодження з ключовими федеральними відомствами та Конгресом.
Раніше цього місяця федеральний апеляційний суд дозволив Трампу продовжувати будівництво проєкту на $400 млн, ухваливши рішення наступного дня після того, як суддя нижчої інстанції продовжив блокування надземного будівництва на майданчику, і призначив слухання на 5 червня для перегляду справи. Рішення окружного судді США Річарда Леона забороняло надземні роботи над 90 000-квадратним футів (8 400 квадратних метрів) прибудовою бальної зали, дозволяючи лише підземні роботи для бункера та інших «об’єктів національної безпеки» на цій території.
У неділю в ефірі Fox News Channel Трамп спрогнозував, що до завершення його нинішнього терміну проєкт буде готовий.
«У 28-му році у вас буде щось — у вас буде бальний зал, найвищого класу, з безпекою», — сказав Трамп. «Проблем не буде».
Ця історія спочатку була опублікована на Fortune.com
