Джошуа Кушнер — брат Джареда, зятя президента Дональда Трампа, і засновник венчурної компанії Thrive Capital — визнав, що має певні жалкування щодо невдалої ініціативи, яка мала allow private investors to take a stake у комерційних правах чемпіонату світу.
У заяві, яку цього тижня спершу опублікувало Axios, Кушнер сказав, що компанія “не змогла належно оцінити політичну динаміку світового футболу та те, на що дехто готовий піти.” Пояснюючи участь Thrive у зірваній угоді, він додав: “Якби ми знали, на що це перетвориться, ми б у це не вплутувалися.”
Зірвана пропозиція, відома як FIFA Forward Enterprise (FFE), передбачала створення нового комерційного дочірнього підрозділу, який володів би правами на комерційну експлуатацію турнірів FIFA — зокрема трансляціями, ліцензуванням і продажем квитків. Thrive мала стати провідним інвестором у консорціумі, куди також входив CEO BANN Ventures Грег Маффеї; група планувала вкласти до $4,2 млрд за приблизно 20% бізнесу, що оцінювало його близько у $20 млрд.
За планом кожна національна асоціація одразу отримувала б $20 млн додаткового фінансування розвитку, а згодом — і більше. При цьому FIFA зберігала б контроль над FFE, тоді як зовнішні інвестори купували б міноритарні, неконтрольні частки.
У своїй заяві Кушнер наполягав, що FIFA Forward Enterprise могла б відкрити шлях до того, аби більше капіталу надходило в “недорозвинені країни” та в їхню футбольну інфраструктуру й розвиток гравців.
“Гроші у футболі історично концентрувалися в невеликої групи країн,” — сказав Кушнер.
Однак опоненти ініціативи різко виступили проти неї через ризик появи приватних інтересів у найбільшому футбольному турнірі світу, де інвестори очікували б прибутку. FIFA є неприбутковою організацією. Дехто також критикував, як саме план готували та просували. FIFA та Інфантіно scrapped the FFE plan in late July.
UEFA посилює тиск і піднімає ставки
UEFA — governing body for European soccer — як повідомляється, готує подання кримінальної скарги у Швейцарії. У ній стверджуватиметься, що президент FIFA Джанні Інфантіно та інші посадовці FIFA розробляли план FFE з вузьким колом радників і інвесторів, не повідомивши про це ані керівний орган — Раду FIFA, ані регіональні конфедерації чи членські асоціації, які формують решту системи управління FIFA.
Після того як преса вперше розкрила ідею створення FFE, UEFA, а також CONCACAF (керівний орган футболу Північної Америки) і Азійська футбольна конфедерація оприлюднили заяви з відмовою підтримати її. Колишній президент FIFA Зепп Блаттер, чий період керівництва супроводжувався звинуваченнями у corruption and mismanagement, став одним із найгучніших критиків плану — так само, як і чинний президент FIFA Інфантіно.
Загалом критики побоювалися, що зовнішні інвестори отримають довгострокову частку в найцінніших комерційних активах FIFA, а разом із нею — і потенційний вплив на ключові рішення щодо найбільшої спортивної події світу. Також вони ставили під сумнів, як саме вивели оцінку у $20 млрд.
Кушнер і Thrive опинилися в центрі того, що може перерости у затяжне протистояння між FIFA та UEFA — європейською конфедерацією, яка представляє 55 асоціацій. За повідомленнями, Thrive залучила відомого адвоката Алекса Спіро з Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, який здобув репутацію завдяки захисту таких публічних фігур, як Ілон Маск, мільярдер-репер і підприємець Jay Z та актор Алек Болдвін. UEFA заявила, що Кушнер і Thrive не підозрюються у правопорушеннях.
UEFA звернулася до кількох федеральних судів США, зокрема у Флориді та Південному окрузі Нью-Йорка, із проханням дозволити отримати документи й свідчення через процедуру discovery, які можуть знадобитися для потенційної кримінальної скарги у Швейцарії проти Інфантіно та інших посадовців FIFA щодо запропонованої транзакції.
Тим часом FIFA в судових поданнях цього тижня попросила американський суд відкласти передачу документів UEFA або надати FIFA можливість заперечити клопотання до кінця місяця, reported. У поданнях FIFA заявила, що UEFA намагається отримати американські документи для іноземного кримінального провадження, якого ще не існує, і що UEFA не має повноважень його ініціювати. Також FIFA стверджує, що UEFA прагне зберегти свою надмірну вагу в глобальному футболі, блокуючи інші регіони та асоціації від фінансового посилення. Окремо FIFA звинуватила UEFA у “smear campaign against it and its leadership.”
Інфантіно, який балотуватиметься на переобрання президентом FIFA у березні 2027 року, нині стикається з серйозною кризою довіри, хоча раніше вважалося, що він майже напевно здобуде ще один чотирирічний термін. Кілька європейських асоціацій, кожна з яких має один голос, уже відкликали підтримку Інфантіно. Водночас він зберігає підтримку африканської та південноамериканської конфедерацій, які разом представляють 64 асоціації.
Інфантіно вибачився за помилки, пов’язані зі скасованою пропозицією, водночас продовживши захищати базову ідею — що вона могла б перерозподілити більше коштів на користь менших і бідніших футбольних федерацій.
Кушнер зі свого боку цього тижня підкреслив у нотатці, що остаточне рішення все одно ухвалювали б члени FIFA.
“Це була ідея, за яку голосувала б кожна Member Association, а не зобов’язання чи визначене наперед рішення,” — сказав Кушнер.
У Флориді федеральний суд дозволив FIFA втрутитися в процес і заперечувати проти запиту UEFA щодо discovery; строк подання заперечень спливає наприкінці місяця. У Нью-Йорку FIFA прагне такого ж результату та просить суд призупинити розгляд, доки суд у Флориді оцінює схожі базові юридичні питання.
This story was originally featured on Fortune.com
