Поки Ілон Маск ще більше зміцнив першість у списку найбагатших людей світу, IPO SpaceX, яке зробило його трильйонером, непомітно для багатьох підняло статки тисяч співробітників компанії — від зварювальників до його давніх соратників.
Серед цієї великої групи — Брет Джонсен, єдиний у історії компанії фінансовий директор, який став тихим архітектором найбільшого IPO в історії. Його частка в бізнесі тепер перевищує приблизно $1,4 млрд, тож вихід SpaceX на біржу перетворив його на мільярдера буквально за одну ніч.
Маск запросив Джонсена на посаду CFO ще у 2011 році, чітко визначивши ключову місію — підготувати SpaceX до публічного розміщення акцій.
«Його досвід буде безцінним для SpaceX, коли ми впроваджуватимемо фінансові стандарти та процеси, необхідні, щоб зберігати можливість стати публічною компанією», — заявив тоді Маск у повідомленні про найм Джонсена.
Відтоді Джонсен залишався людиною за кадром: він рідко з’являвся на публіці, але саме він провів компанію через перехід від стартапу з 10% шансом на успіх — за словами Маска — до бізнесу, що торік приніс $18,7 млрд виручки.
Тепер Джонсену потрібно провести SpaceX через наступний етап розвитку та виконання численних обіцянок щодо супутників, інтернету, ШІ й космічних польотів.
«Я кажу людям: складно бути космічною компанією і не мати гарантованого доступу до космосу», — зазначив Джонсен у недавньому інтерв’ю з інвестором Гевіном Бейкером. «Ми зараз маємо найнижчу вартість за кілограм доставки в космос за всю історію галузі. Тож це справді в центрі всього, що ми робимо, і це основа для всіх інших напрямів — чи то Starlink, чи direct to cell дуже скоро або вже, чи обчислення для ШІ».
Чим відрізнятиметься місія Джонсена після лістингу SpaceX
Ще до IPO SpaceX, яке залучило $75 млрд, Джонсен уже був зайнятий іншим масштабним процесом — супроводжував злиття космічної компанії з xAI, ШІ-компанією Маска, яку SpaceX придбала в лютому через угоду «всі акції» з оцінкою $1,25 трлн.
Він також допоміг узгодити угоду з Anthropic, за якою компанія погодилася надати частину своїх обчислювальних потужностей для дата-центрів Colossus SpaceX у Мемфісі, штат Теннессі. Це рішення контрастувало з публічною критикою Anthropic з боку Маска, який у лютневому дописі в соцмережах стверджував, що вона «ненавидить західну цивілізацію».
Однак після старту торгів як публічної компанії робота Джонсена виглядатиме інакше, ніж у більшості фінансових директорів IPO. Оскільки SpaceX виділила 30% акцій для роздрібних інвесторів — значно більше, ніж зазвичай — Джонсену доведеться інтенсивніше пояснювати роль SpaceX у космічному та ШІ-секторах.
«Більшість CFO, які готують IPO, мають привести бухгалтерію до ладу, посилити контроль і “продати” історію компанії», — сказав Fortune Шиварам Раджгопал, професор обліку та аудиту Колумбійської бізнес-школи.
Та через масштабні “місячні” обіцянки Маска щодо колонізації Марса, а також через потенційне злиття SpaceX і Tesla, Джонсен додатково має фактично презентувати інвесторам — особливо прихильникам Маска та роздрібній аудиторії — те, що по суті перетворюється на технологічний конгломерат.
«Він може робити це, бо у Маска величезна база роздрібних інвесторів, а інституційні гравці, які заходять зараз, сподіваються заробити на імпульсі, перш ніж холодна реальність фундаментальних показників наздожене ціну за рік чи два», — сказав Раджгопал.
Брет Джонсен: біографія та кар’єрний шлях CFO SpaceX
У певному сенсі Джонсен є протилежністю Маска. Поки CEO потрапляє в новини через дописи в соцмережах із ультраправими тезами та антиіммігрантськими позиціями, у Джонсена близько 3 000 підписників у X і немає жодного публічного допису. Фіндиректор рідко виступає на публіці. Один зі співробітників SpaceX описав Джонсена для The Information як «нудний костюм».
Джонсену 57 років, він родом із Лос-Анджелеса та вивчав бухгалтерський облік в Університеті Південної Каліфорнії, де нині входить до ради опікунів. Він залишився в Каліфорнії й здобув ступінь магістра фінансів у Державному університеті Сан-Дієго.
До приходу в SpaceX Джонсен майже десятиліття обіймав старші фінансові посади в Broadcom, компанії з інфраструктури напівпровідників. Після цього він став фінансовим директором Mindspeed Technologies — виробника чипів для мереж і телекомунікацій.
Під час фінансової кризи 2008 року він скоротив персонал і витрати, реструктуризував борг компанії, продав технологічні патенти та залучив кошти, розмістивши додаткові акції. За його словами, за три роки в Mindspeed він підняв оцінку компанії у 15 разів.
«У другій половині 2008 року ми входили в найгіршу економіку нашого життя», — сказав він Orange County Business Journal. «Це дало мені можливість зробити багато змін, які, на мою думку, давно потрібно було зробити».
Ця історія спочатку була опублікована на Fortune.com
