Tax Day is April 15, до нього лишилося три тижні. Якщо ви досі відкладали подання декларації, на це є зрозуміла причина: над багатьма постійно нависає страх potential jail sentence через випадкову помилку в підрахунках, і через це процес перетворюється на монотонну та виснажливу рутину, що забирає час і нерви.
Тепер у податкових декларацій є не лише цінник у вигляді платежів і зборів, а й вартість вашого часу та зусиль — і вона виявляється чималою.
Оцінка витрат на підготовку податків у 2026 році
Нове дослідження від Postal, сервісу віртуальної поштової скриньки та комплаєнсу, показало: цього року індивідуальні податкові декларації обійдуться американцям сукупно у $146 млрд у вигляді витраченого часу та прямих витрат — приблизно $576 на людину лише в еквіваленті робочих годин, плюс у середньому ще $288 на додаткові витрати на кшталт бухгалтера чи ПЗ. Проаналізувавши дані OMB і Бюро статистики праці, компанія підрахувала, що у 2026 році американці загалом витратять 2,1 млрд годин на Form 1040 — тобто близько 12 годин на одну подачу — а IRS очікує отримати приблизно 169 млн таких форм.
Бізнесу також не легше. За оцінкою Postal, підготовка бізнес-декларацій коштує компаніям понад $126 млрд на рік у вигляді персоналу та супутніх витрат — у середньому $9 090 на одну декларацію. Додайте сюди Form 941 (квартальний звіт роботодавця) — це ще $47 млрд, а серія W-2/W-3 тягне приблизно $8,8 млрд. Навіть організації, які фактично нічого не винні (тобто подають «нульові» декларації), все одно поглинають понад $6,2 млрд витрат на персонал і адміністрування.
«Ці цифри збігаються з тим, що ми бачимо щодня», — сказав Fortune співзасновник Postal Макс Кларк. «Комплаєнс складний не тому, що люди недбалі — він складний, бо все розрізнене, прив’язане до дедлайнів і занадто ручне».
Картина стає ще гіршою, якщо врахувати загальні трудовитрати на дотримання правил. OMB нині нараховує понад 10 000 форм і документів, які фізичні особи та організації мають заповнювати щороку. У 2026 році федеральні відомства, за прогнозом, отримають понад 210 млрд відповідей на комплаєнс-форми, що потребуватиме приблизно 11,6 млрд робочих годин. Загальна ціна федерального комплаєнсу, включно з витратами «з кишені», майже сягає $738 млрд.
Скільки комплаєнс «з’їдає» у малого бізнесу
Кларк знає це зсередини. Колишній юрист із M&A та ексспівробітник Palantir, який згодом створив і продав стартап у нішевому страхуванні, він заснував Postal після того, як зрозумів: фізична пошта — досі головний канал для повідомлень IRS і листування з федеральними агентствами — лишається великою нерозв’язаною проблемою для малого бізнесу. Його компанія застосовує ШІ, щоб відкривати, сканувати та пріоритезувати листи клієнтів, позначаючи, що терміново та які строки. Більшість власників малого бізнесу — не комплаєнс-фахівці: це люди, які керують компанією, а потім раптом отримують 126-сторінкову інструкцію IRS і лише вихідні, щоб у всьому розібратися.
«Від малих компаній і фізичних осіб очікують, що вони відстежуватимуть десятки форм і повідомлень у кількох федеральних відомствах, часто не маючи чіткого розуміння, що термінове і що станеться, якщо щось пропустити», — пояснив Кларк. «Коли строки минають, штрафи та подальші витрати можуть дуже швидко зрости».
Щоб оцінити, скільки американці витрачають у вигляді робочих годин щороку, компанія використала базу даних OMB, яка юридично зобов’язує федеральні відомства оцінювати, скільки часу займає заповнення кожної комплаєнс-форми. Для розрахунку вартості Postal зіставила ці оцінки годин із даними BLS про оплату праці — зокрема середні погодинні та тижневі заробітки всіх працівників приватного сектору. Якщо помножити оцінені OMB години на «навантажену» вартість праці та додати прогнозовані OMB витрати з власної кишені на софт, підрядників і зовнішніх бухгалтерів, виходить загальний цінник комплаєнсу.
Нові ризики 2026 року: дедлайн відправлення поштою став небезпечнішим
У цифрову епоху легко не помітити, що у податковому комплаєнсі досі важлива «фізична» складова. Але Кларк наголошує: критично важливі повідомлення IRS і листи від федеральних агентств і надалі надходять поштою — і цього року з’являється новий нюанс. Починаючи з 2026 року USPS більше не гарантуватиме постштемпель у день здачі відправлення, тож платники, які чекатимуть до 15 квітня і кинуть конверт у поштову скриньку, ризикують тим, що IRS визнає відправлення простроченим.
«Коли ці документи затримуються, губляться або їх неправильно розуміють, люди втрачають час і гроші, намагаючись виправити ситуацію», — сказав Кларк. Є просте рішення: повна цифровізація.
«Нашого бізнесу взагалі не мало б існувати. Усе повинно бути повністю оцифровано. У кожного бізнесу має бути один єдиний первинний ключ взаємодії з державою — і вся інформація повинна просто підтягуватися туди, завершуватися безшовно, електронно, без тривоги на кшталт: чи дійшла до мене форма Департаменту праці».
Складність американської податкової системи не є випадковістю. Компанії на кшталт Intuit та H&R Block — whose business models depend на тому, щоб 126-сторінкова інструкція залишалася такою ж непроникною, як і зараз — spent millions lobbying проти програми IRS Direct File, ініціативи агентства, що мала дозволити taxpayers file directly for free. З 2006 року Intuit витратила $25,6 млн, а H&R Block — $9,6 млн на лобістські зусилля. Direct File was effectively wound down last year.
Це не означає, що Кларк або Postal виступають проти податків («податки — це добре», — сказав він, додаючи, що люди мають платити за користування суспільними благами). Радше, за його словами, система побудована на терті: це тертя приносить прибуток обраним, але коштує дорого всім іншим.
«Уряд уже має всю інформацію, з огляду на те, як її передають payroll-провайдери», — сказав він. «Він мав би казати мені точно, скільки я винен. А не змушувати мене самостійно обчислювати суму з купи різних джерел і ризикувати штрафами, якщо я помилюся».
Але маємо іншу реальність. Замість цього 169 млн американців навесні витратять у середньому 12 годин на обчислення, які теоретично могла б зробити держава, — і заплатять у середньому $864 у часі та витратах за цей «привілей».
«У масштабі ці 11,6 млрд годин — це колосальна втрата можливостей для економіки», — сказав Кларк. «Це час, забраний у створення бізнесів, обслуговування клієнтів або продуктивної праці. Поки вимоги комплаєнсу не спростять, найбільші виграші дасть зменшення тертя — щоб людям було легше бачити, що саме потрібно зробити, коли це зробити, і що насправді важливо».
Податки все одно доведеться подавати — питання лише в тому, скільки годин і скільки грошей це вам коштуватиме.
This story was originally featured on Fortune.com
