Нове австралійське дослідження додає ще більше аргументів до argument against social media та показує, скільки саме соціальних мереж може бути забагато для підлітків. Команда під керівництвом Murdoch Children’s Research Institute виявила: підлітки, які проводили в соцмережах щонайменше дві години на день, через рік частіше мали депресивні симптоми й нижчий рівень добробуту, ніж ті, хто користувався платформами менш ніж одну годину на добу.
Це дослідження не доводить, що саме соціальні мережі безпосередньо спричинили ці проблеми з психічним здоров’ям. Однак зв’язок привертає увагу, адже спостереження тривало роками і відстежувало зміни у тих самих учасників, а не спиралося лише на короткострокові зрізи даних.
Ранні підліткові роки: період найвищої вразливості
У межах Child to Adult Transition Study науковці стежили майже за 1 200 дітьми в Мельбурні — від дев’яти до 19 років. Щороку вони збирали інформацію про використання соціальних мереж і показники психічного здоров’я, зокрема депресію, тривожність та самоушкодження. Найвиразніший зв’язок зафіксували у дівчат 12–13 років — дослідники називають це критичним вікном для втручань. Доктор Нанді Віджаякумар з MCRI та Deakin University зазначила, що саме рання підлітковість виділялася тим, що інтенсивніше користування соцмережами було пов’язане з підвищеним ризиком проблем із психічним здоров’ям через рік.
У 12–13 років часто одночасно «збігаються» смартфони, соціальні застосунки, тиск однолітків та інші чинники. Тож навіть відносно невелике зростання ризику може мати значення, коли мільйони підлітків щодня взаємодіють із тими самими платформами.
Чому повне видалення застосунків не вирішує проблему
Дослідники також наголошують, що не варто зводити тему до простого «шкідливо/корисно». Для частини підлітків соціальні мережі допомагають із відчуттям приналежності, самовираженням і формуванням підтримки через дружбу — що особливо важливо для тих, кому складно знайти такі спільноти офлайн. Водночас висока інтенсивність користування може означати більше контактів із кібербулінгом, небажаним контентом і соціальними порівняннями, які здатні спричиняти порушення сну та тиск бути постійно «на зв’язку».
Професорка Сьюзен Сойєр з MCRI підкреслила: результати не свідчать, що соціальні мережі є універсально шкідливими, але вони підтримують ідею вікових обмежень, кращої цифрової грамотності та зрозуміліших рекомендацій для батьків. Професорка Сьюзен Сойєр з MCRI також заявила, що ці дані не доводять загальної шкідливості соцмереж, однак група виступає за вікові ліміти, а також за посилення цифрової освіти й чіткішу батьківську навігацію.
Ці висновки з’являються на тлі того, як уряди продовжують debate age restrictions and platform rules for young users. В Австралії вже запровадили перші у світі вікові обмеження для соціальних мереж, а MCRI та Deakin University окремо вивчають, як ці зміни впливають на користування телефоном та психічне здоров’я підлітків.
