NASA запустила Mars Reconnaissance Orbiter у серпні 2005 року, а вже наступного року, 10 березня, апарат вийшов на орбіту Червоної планети — і продовжує працювати там донині.
Дані, які MRO передає на Землю, показали Марс із безпрецедентною точністю та за роки місії допомогли науковцям дізнатися значно більше про цю захопливу планету.
Зокрема, під час спостережень MRO виявив ознаки того, що на сучасному Марсі рідка вода може з’являтися сезонно. Завдяки надзвичайно чіткій камері HiRISE відкриття не лише уточнило уявлення про геологію й клімат Марса, а й допомогло оцінити його придатність для мікробного життя.
Цей надійний космічний апарат також збирає відомості про температури та мінерали, а ще здатен «зазирнути» під поверхню, використовуючи радарні технології.
Хоча наукова програма місії настільки ж важлива, як і захоплива, MRO найбільше відомий неймовірними знімками, які він робить із висоти приблизно 155–196 миль (250–316 км).
У день 20-ї річниці у вівторок NASA поділилася добіркою таких кадрів у дописі на X:
For 20 years, our Mars Reconnaissance Orbiter has searched the planet for signs of long-ago water. It has sent back photos that are not only stunning, but useful – they’ll help us when future astronauts land on Mars to explore it. Which is your favorite? pic.twitter.com/mc4wHYjqm5
— NASA (@NASA) March 10, 2026
Нижче — фото марсіанського кратера діаметром близько 100 футів (30 метрів), оточеного великою зоною викидів. Вибух, що сформував цей кратер, розкидав уламки на відстань до 9,3 миль (15 км). Для кращого сприйняття деталей додано сині тони.
Наступний кадр, зроблений випадково, демонструє високий пиловий вихор, що мчить марсіанською рівниною. Знятий із висоти 185 миль (297 кілометрів), він відкидає тінь, довжина якої підказує: вихор сягав понад пів милі (800 метрів) заввишки — це співмірно з висотою Burj Khalifa в ОАЕ, найвищої будівлі у світі.
На зображенні нижче показано ділянку з незвичною текстурою на дні кратера Гейла — саме там у 2012 році приземлився марсохід NASA Curiosity. Для більш виразного огляду також додано синє тонування.
Марсохід і сьогодні продовжує роботу там (the MRO has even photographed it!), повільно підіймаючись уздовж підніжжя гори Шарп (Aeolis Mons) — великого масиву в центрі кратера. Варто додати, що MRO виконує й роль ключового комунікаційного ретранслятора, передаючи дані від роверів Curiosity та Perseverance назад на Землю.
І знову — на наведеному нижче знімку застосовано сині відтінки, щоб краще підкреслити деталі на кшталт гребенів дюн і ряби на піску. Як і на Землі, багато з цих форм із часом змінюються: марсіанські вітри постійно переносять пісок і перебудовують рельєф.
NASA планує підтримувати роботу MRO доти, доки апарат залишатиметься справним і матиме достатній запас палива; очікується, що місія триватиме щонайменше до кінця 2020-х — і, можливо, довше.
Отже, попереду на нас чекає ще багато вражаючих зображень від цього ветеранського марсіанського орбітера.
The post NASA shares stunning Mars images on orbiter’s 20th anniversary appeared first on Digital Trends.
