Більшість мозкових імплантів, зокрема ті, що розробляє Elon Musk’s Neuralink, зазвичай потребують операції з відкриттям черепа. Однак китайський стартап заявляє, що здатен обійтися без цього кроку, вводячи свій пристрій у мозок через вену — процедура, за повідомленнями, може тривати лише близько десяти хвилин. Як пише South China Morning Post, шанхайська StairMed Technology — одна з кількох компаній, що просувають такий метод, поки країна намагається розширити власну індустрію brain-computer interface (BCI).
Заявлена імплантація за лічені хвилини: порівняння з Neuralink
На відміну від імпланта Neuralink, де хірургічний робот відкриває череп і розміщує надтонкі електродні нитки прямо в тканині мозку, пристрій StairMed Technology, за словами співзасновника Чжао Чженгтуо на Global Health Summit у Гонконзі, вводять через вену на шиї та проводять судинною системою до мозку. Лікарка Дуань Ваньжу з лікарні Сюаньву зазначила, що хірург із чотирма-п’ятьма роками практики здатен встановити пристрій приблизно за десять хвилин — істотно швидше, ніж майже дві години, які знадобилися роботизованій системі Neuralink, щоб відкрити череп і розмістити імплант during the company’s first human surgery у 2024 році.
За останній рік компанія залучила понад 1,1 млрд юанів (приблизно $163 млн) інвестицій за підтримки Tencent і Alibaba. Водночас венозний підхід поки що випробували лише на вівцях. StairMed ще не розпочала клінічні дослідження на людях, тож заявлені «десять хвилин» наразі є цільовим показником, а не підтвердженим результатом.
Венозні BCI вже існують, але темп — головна інтрига
StairMed — не перша, хто пробує BCI через судини. Американська Synchron already implanted its own device — Stentrode — десятьом пацієнтам у межах випробувань у США та Австралії з 2023 року, як повідомляє IEEE Spectrum. Пристрій Synchron фіксується всередині судини поруч із моторною корою та зчитує сигнали крізь стінку судини, тоді як StairMed стверджує, що її конструкція виходить із судини й закріплюється безпосередньо зовні.
Високі ставки на ринку пояснюють, чому швидкість настільки важлива. Morgan Stanley прогнозує, що ринок імплантів BCI у США може зрости до $80 млрд уже до 2035 року, а Пекін заявляв, що wants two or three Chinese companies competing globally у цьому сегменті до 2030-го. Метод, який триває хвилини замість годин, значно легше масштабувати в лікарнях, тому StairMed і акцентує увагу на «десяти хвилинах» ще до появи даних від пацієнтів.
Якщо ви розраховуєте побачити десятихвилинну імплантацію мозкового чипа в операційній найближчим часом, варто знизити очікування. StairMed ще має довести ефективність і безпеку свого пристрою та способу доставки, тоді як Synchron уже витратила роки на валідацію подібного підходу.
