Я веду бізнес у 18-футовому сараї батьків і зменшив витрати на оренду та догляд за дітьми

• Кеті Вейл веде мілінерний бізнес у крихітному сараї в саду своїх батьків.
• Оренду вона не платить, але регулярно пригощає родину їжею на виніс як подяку.
• Як мама-одиначка, вона має перевагу у вигляді безплатного догляду за дитиною, коли потрібно працювати поза годинами садочка.

Це інтерв’ю засноване на розмові з Кеті Вейл, 46 років, мілінеркою з Ессекса, Велика Британія. Текст відредаговано для стислості та зрозумілості.

У середині 90-х мої батьки звели в задньому саду сарай площею 18 квадратних футів, і з того часу він встиг побути в різних ролях.

Моя мама дуже творча, і їй потрібне було місце, де можна сісти й малювати, тож певний час це була художня майстерня.

Згодом ми поклали туди надувний матрац, і сарай став запасним місцем для ночівлі, коли в будинку бракувало кімнат. А мої племінники, коли були маленькими, сприймали його як власний «таємний штаб».

Він завжди виглядав затишно й мило. Ми жартували: якщо я не потягну іпотеку, то зможу переселитися в сарай і цілком комфортно там жити.

Я й уявити не могла, що зрештою вестиму бізнес саме звідти.

Від сцени до капелюшків: як усе починалося

Мілінерія — дизайн, виготовлення та продаж капелюхів — стала моєю третьою професією. У дитинстві я навчалася у театральній школі й тренувалася як танцівниця. Однак у ранні 20-ті через низку травм мені діагностували дегенеративний стан, який поставив крапку на танцях.

Потім я працювала менеджеркою зміни та інцидентів у двох найбільших туристичних локаціях Лондона — The London Eye та O2 Arena. Мені подобалися обидві роботи, але, озираючись назад, бачу: я дуже хотіла нового розвитку.

У грудні 2002 року я попросила один спільний подарунок на день народження й Різдво — тижневий курс мілінерії, який проводила колишня капелюшниця британської королівської родини.

Мене запросили на весілля, і я ніяк не могла знайти щось, що пасувало б до мого образу. Усе було або чорне, кремове, темно-синє чи рожеве. А в мене яскравий характер — хотілося речі, яка дійсно виділяється.

Цей п’ятиденний воркшоп за $330 виявився настільки захопливим і веселим, що я «підсіла». Після нього я майже не могла триматися подалі від майстерні: у вихідні та в кожну вільну хвилину після роботи — навіть у відпустці — я робила капелюхи.

Два заняття й майже без вихідних

Це стало творчим виходом замість того, що я втратила, коли перестала танцювати. На той момент єдиними частинами тіла, які не були уражені, залишалися руки й кисті, тож робота руками мене рятувала.

Мене захоплювала тактильність матеріалів — оксамит, бісер, синамей. Я годинами переглядала модні журнали та робила ескізи. Вперше за дуже довгий час я відчула справжнє натхнення.

Спочатку клієнтами були друзі та родичі, але поступово замовлень ставало більше. До 2012 року я працювала понад 40 годин на тиждень на основній роботі й додатково близько 30 годин займалася мілінерією.

На щастя, моя керівна команда підтримувала мене: дозволяли робити подовжені обідні перерви, щоб я могла зустрічатися з клієнтами для примірок. Та все одно було напружено — я балансувала між основною роботою і підробітком.

А потім, у жовтні 2012 року, мене викликали в кабінет і скоротили, виплативши чотири місяці зарплати. Я подумала: «Так!» — бо вже планувала звільнитися і стартувати з власною справою наступного року.

Скорочення стало тим поштовхом, який мені потрібен. Я орендувала невеличке торговельне приміщення в ремісничому селищі: навпроти була кравчиня, а поруч — майстер зі скла, який робив намистини. Було дуже жваво й стимулювально.

Усе йшло добре, доки не настав COVID. Люди перестали ходити на весілля або кінні перегони — місця, де зазвичай носять мої капелюхи на замовлення. Ремісниче селище закрили, і в серпні 2020 року я з болем вирішила остаточно закрити крамницю.

Сарай як тимчасовий план, що став постійним

Це було розбивально. Я вклала стільки сил у бренд і базу клієнтів. Я не хотіла повністю згортати справу, але ризик був дуже реальним.

Тоді я згадала наш давній жарт про садовий сарай батьків як «план Б» на крайній випадок. Їхній дім лише за п’ять хвилин їзди від мене, тож це було надзвичайно зручно.

Так, як студія й шоурум він був замалий, але для мого столу та вітрин місця вистачало — принаймні на перший час.

«Можна я використовуватиму сарай?» — запитала я. «Впораємося, зробимо так, щоб працювало», — відповіли вони. Батьки дуже спокійні й допомогли привести все до ладу, щоб я могла виготовляти капелюхи та приймати клієнтів.

Мої рідні й не подумали б брати з мене оренду, але я суворо дотримуюся правила: якщо хочемо їжу на виніс — плачу я. А гроші, які заощаджую на оренді, вкладаю назад у бізнес і матеріали для капелюхів, тобто в розвиток майстерні.

Задум був простий: як тільки COVID мине, я переїду в інше місце. Але так не сталося. У травні 2022 року я народила доньку, Вериті. У підсумку все склалося ідеально: мама й тато могли підстрахувати з доглядом за дитиною, якщо мені потрібно було працювати. Я була лише за 50 ярдів від їхнього дому.

Чому клієнтам подобається «домашній» формат

Минуло чотири роки — і я досі тут. Є щось особливе в тому, що сім’я поруч, поки ти працюєш. У теплу пору я відчиняю двері сараю й бачу, як Вериті, майже 4 роки, щасливо катається садом на велосипеді — це найкращий фон для роботи.

Зараз вона ходить у nursery school, тож зазвичай я планую роботу в межах шкільних годин. Утім, якщо мені треба попрацювати у вихідні або бути в студії, коли садочок зачинений, батьки завжди підхоплюють. Вони обожнюють водити Вериті на маленькі прогулянки — навіть просто в парк, і це для нас велика підтримка.

Спочатку я переживала, що людей може відлякати думка про мілінерію «в сараї». Але після COVID, здається, навпаки — клієнти цінують невеликі, камерні ремісничі бізнеси, як мій. Ба більше, багато постійних замовників кажуть, що їм подобається це місце більше, ніж колишній магазин.

Тут усе набагато персональніше. Якщо мама чи тато вдома, клієнтам часто влаштовують маленьку екскурсію садом. Тато може дати поради з садівництва , якщо хтось має труднощі з певною рослиною. А йдуть вони нерідко ще й із жменькою живців — це створює теплий досвід.

Кумедно усвідомлювати, що я веду бізнес із міжнародними продажами — відправляю свої hats and fascinators по всьому світу — з маленького сараю. Це мало бути тимчасово, а зрештою перетворилося на мою «фішку».

Ми вже почали розбирати стару студію й замінювати її новим сараєм, бо конструкція стала доволі хиткою. Бізнес виріс, і простір мусив підтягнутися до потреб.

Я з нетерпінням чекаю на додаткові метри, але найважливіше — це місце. Я не хочу звідси їхати.