Я веду бізнес із другом дитинства й маю “заповіді”, щоб дружба була на першому місці

• Ешлі Морріс із самого початку знав, що хоче вести бізнес разом зі своїм найкращим другом.
• Спершу вони купили франшизу ресторану, а згодом викупили весь бізнес.
• Вони керують компанією разом із 2008 року, виростивши мережу приблизно з 40 локацій до понад 170.

Це есе у форматі “від першої особи” створене на основі розмови з Ashley Morris, CEO Capriotti’s. Текст відредаговано для стислості та зрозумілості.

Уся моя кар’єра виросла з пристрасті до їжі та дружби, яка тягнеться все життя. Я виріс на Західному узбережжі, але під час поїздок на схід куштував чизстейки — і вони мене підкорили. У коледжі я жив із Джейсоном, моїм найкращим другом із десяти років. Якось він повернувся додому й не міг заспокоїтися: розповідав про найсмачніший сендвіч у своєму житті. Він наполягав, що я маю піти в Capriotti’s.

Я був завалений справами: вивчав фінанси та працював у банку. До п’ятниці я так і не дійшов, тож Джейсон буквально потягнув мене в той сендвіч-бар. Я був у захваті не менше за нього. Я їв безліч чизстейків, але цей був на іншому рівні. Це була любов із першого шматка.

Ми з Джейсоном ходили в Capriotti’s так часто, що коли настав час шукати нову квартиру, обрали варіант далі від кампусу, зате ближче до ресторану. Тоді це виглядало як дрібниця, але насправді це був перший сигнал, яку роль Capriotti’s зіграє в нашому житті.

Як мій успіх у банкінгу відкрив шлях до спільної справи

У 18 років я почав працювати касиром у Wells Fargo, бо це була єдина фінансова позиція, на яку мене брали в такому віці. Після закінчення коледжу я перейшов у команду фінансових сервісів, і до 25 років заробляв більше, ніж, на мою думку, має заробляти будь-який молодий хлопець: приблизно пів мільйона доларів на рік.

Ми завжди хотіли з Джейсоном створити щось спільне, і тепер у мене були фінансові можливості, щоб це втілити. Ми домовилися: тиждень збираємо ідеї, а потім визначаємось. Коли зустрілися, у кожного була лише одна пропозиція: відкрити франшизу Capriotti’s.

Три ресторани майже одразу — і амбіції рости далі

Ми планували бути 50/50 партнерами в бізнесі, паралельно не кидаючи основну роботу. Я мав вкласти більше грошей, а Джейсон — взяти на себе більше щоденної “польової” роботи, залишаючись на своїй державній посаді.

Дуже швидко стало ясно, що “пасивний” бізнес — це міф. Ресторан точно не перетворювався на підробіток, тим більше що ми були настільки самовпевнені, що одночасно відкрили дві франшизи. Незабаром з’явилася третя. Моя дівчина на той час (тепер дружина) тягнула на собі значну частину операційних процесів, а ми з Джейсоном допомагали їй, як тільки могли.

Ми мріяли володіти 10 закладами, але почали часто конфліктувати з CEO Capriotti’s. Мені здавалося, що вона мислить надто по-старому, і щоразу, коли ми просили дозвіл відкрити нову точку, вона відповідала відмовою.

Через рік такого я зрозумів: досить. Якщо чекати її “так”, то я й до 40 років не наближуся до мрії. Порадившись із Джейсоном, я сказав CEO, що ми хочемо придбати всю компанію. Це вимагало від нас максимальної віддачі, але у 2008 році, коли мені було 27, ми купили Capriotti’s.

Правила партнерства, які зберегли дружбу

Відтоді ми керуємо компанією разом: Джейсон — CEO, а я — президент. У нас схожі принципи, напевно, тому що вони формувалися поруч із дитинства. Ми знаємо одне одного до дрібниць, майже як брати. Завдяки цьому можемо давати дуже чесний фідбек. Джейсон спокійно заходить до мого кабінету й каже: “Ти тут не вловив головного”, і замість того, щоб захищатися, я одразу слухаю й намагаюся зрозуміти його аргументи, як і з чесними розмовами про результати роботи.

Коли ми наважилися купити бізнес, ми прописали свої “заповіді”, щоб партнерство не знищило дружбу. Перше — чітка ієрархія: якщо ми зайшли в глухий кут щодо рішення, остаточне слово за мною. Таке траплялося лише двічі, і Джейсон прийняв це з гідністю.

Друга заповідь: якщо хтось із нас захоче вийти з бізнесу, інший має повністю допомогти йому зробити це правильно. На щастя, нам не доводилося застосовувати це правило, але ми впевнені, що змогли б розійтися по-дружньому, справедливо та з повагою, якби колись виникла така потреба.

Сьогодні четверо синів Джейсона дружать із моїми синами та донькою. На Новий рік ми разом їздили у відпустку. Життя насичене, і не завжди легко знайти час на спілкування поза роботою, але ми намагаємося. Дуже цінно бачити, як наша дружба продовжується в наших дітях.