Я переїхав до Нью-Йорка з американською мрією без H-1B, а тепер будую нове життя у Великій Британії

• “Американська мрія” для Сунджани Рамани виявилася недовгою.
• Після 4 ½ років у США та трьох невдалих спроб отримати H-1B visa вона поїхала до Великої Британії.
• Тепер Рамана будує технологічний бізнес і більше не прив’язує свої мрії до життя в США.

Це есе у форматі “зі слів” створене на основі інтерв’ю з 27-річною інженеркою Сунджаною Раманою, яка в лютому переїхала з Нью-Йорка до Лондона. Текст відредаговано для стислості та ясності.

Коли мені було 22, я щиро вірила, що жити й працювати в Америці — це моя мрія.

Я з родини середнього класу з Гайдарабада, Індія. Мене прийняли до Columbia на магістратуру з електротехніки, і в серпні 2021 року я moved to New York. Я прагнула увійти в data science та інженерію, тож зосереджувалася на тому, щоб знайомитися з потрібними людьми в США — тими, хто працював у великих компаніях і мав успішну кар’єру, — аби вибудувати власні зв’язки.

За 4½ року у США я намагалася отримати an H-1B visa, але після трьох спроб так і не досягла успіху. На початку 2026 року я переїхала до Лондона й почала придивлятися до підприємництва. Замість того щоб прив’язувати свої плани до Америки, я обрала відкритіший підхід до кар’єри та життя.

Фінансовий тиск через навчання і борги

Я добре пам’ятаю, як заплатила понад $70 000 за навчання в Columbia, а витрати на життя становили приблизно $2 000–$2 500 на місяць. Це створювало величезний фінансовий тиск, навіть попри підтримку сім’ї. Паралельно з навчанням я працювала одразу на трьох підробітках. У голові була лише одна думка: “я не маю права провалитися”.

Багато immigrant students приїжджають до США з відчутним фінансовим навантаженням, і часом це може бути неймовірно виснажливо. Часто формується установка, що помилка — не варіант, бо на кону занадто багато.

Розчарування через те, що H-1B так і не вдалося отримати

Я приїхала до США за студентською візою F-1. Після випуску в лютому 2023 року я влаштувалася в глобальну страхову компанію, де раніше проходила стажування. Як STEM-випускниця, я мала право на три роки дозволу на роботу в США — Optional Practical Training.

Коли я почала працювати, я запустила процес подачі на омріяну H-1B — різновид employment visa, який дає змогу залишатися й працювати у США. Мій роботодавець подав за мене три заявки — у 2023, 2024 і 2025 роках. Усі три рази я отримала відмову. Більшість людей щиро сподіваються, що їх оберуть у лотереї H-1B. Я була впевнена, що третій рік стане “моїм роком”. Але коли мене не обрали знову, це було дуже боляче.

Як international student, ти часто приїжджаєш до США з думкою, що саме тут найкращі можливості. Тут нібито можна працювати з найсильнішими людьми й вирішувати найцікавіші задачі. Хочеться зберегти цю динаміку — мати безперервність. Ніхто не прагне вириватися з життя, яке вже встиг побудувати.

Мій STEM OPT завершився на початку 2026 року, і через те, що я не отримала H-1B, мені довелося виїхати зі США.

Лондон як фокус: тут я запускаю бізнес

Коли я не отримала the H-B visa, я почала вивчати інші сценарії. Наприклад, я відвідала AI-саміт, де познайомилася з людьми, які залишили США й переїхали до Німеччини, Австралії та Великої Британії. Так я зрозуміла: якщо дуже хочеш щось зробити, можливості є всюди.

Зрештою, після дослідження всіх доступних варіантів і вибору Лондона як наступної точки, я отримала візу High Potential Individual (HPI) — це дворічний дозвіл на роботу у Великій Британії. Її зручність у тому, що вона не прив’язана до одного роботодавця, і для подачі не потрібно мати офер. Також вона легко дозволяє самозайнятість. У США мені постійно кортіло створити щось у сфері AI, тож це виглядало як вдалий момент, щоб нарешті піти за підприємницькою мрією.

Мене прийняли до програми founder-in-residence від Antler, венчурної компанії, і я почала працювати над першими ідеями та прототипами для власного проєкту Flax. Ми — команда з двох людей і будуємо техкомпанію, що допомагає підсилювати засновників і розробників в AI-екосистемі.

Being in London стало для мене випробуванням і навчанням одночасно. Я нікого тут не знала, тому фактично почала з нуля й заново вибудовую нетворк. Це трохи некомфортно, але я давно хотіла робити щось своє, і з часом моє бачення компанії стало значно чіткішим. Важливим кроком стало проведення нашого першого офлайн AI-хакатону в Лондоні разом із Founders Factory та за підтримки AWS — це був момент, який по-справжньому закріпив мене в лондонській екосистемі.

Я сподіваюся, що зможу вільно повернутися до Нью-Йорка в майбутньому, якщо захочу. Мені там було комфортно, і це було чудове місце для старту кар’єри. За тиждень до від’їзду в Лондон я прийшла на Бруклінський міст і відчула сильні емоції від думки, що, можливо, ніколи не повернуся.

Мрії більше не прив’язані до США

Коли я приїхала до США у 22 роки, моя “американська мрія” означала кар’єрний ріст, нетворкінг і глобальний досвід. Але зараз, у 27, я розумію: було помилкою пов’язувати ці цілі з конкретною країною.

Я б хотіла повернутися в минуле й сказати молодшій собі не прив’язувати “мрію” до Америки, бо місце не є вирішальним. Мрія має бути про тебе і про твої цілі.

Один із головних висновків моєї історії: важливо говорити про свій досвід і розвивати особистий бренд онлайн. Ніколи не знаєш, хто може відгукнутися й допомогти. Коли я написала, що виїжджаю зі США, мене вразила кількість позитиву. Я домовилася про зустрічі за кавою з людьми, які коментували й вітали мене з переїздом до Лондона, і це переросло в нові можливості.

Ще я навчилася довіряти процесу. Коли я не отримала H-1B, мені здавалося, що це кінець усього, що я будувала три роки. Згодом я усвідомила, що просто дивилася занадто вузько: існує багато інших шляхів, окрім однієї конкретної візи.

Що б не сталося, не втрачайте надії.

Хочете поділитися історією про свій імміграційний шлях у США? Напишіть редакторам, Jane Zhang і Charissa Cheong, на [email protected] та [email protected]