SbytovaMN/Getty Images
- Доренна Саймонсон, 66 років, виховує онуку як kinship care provider у Нью-Джерсі.
- Саймонсон стала прийомною мамою через психічні труднощі та залежність своєї доньки.
- Вона поєднує напружений графік і витрати та планує незабаром усиновити онуку.
Цей есей у форматі as-told-to створено на основі розмови з Доренною Саймонсон, 66 років, яка є kinship care provider для своєї онуки в Нью-Джерсі. Саймонсон виховує її з двомісячного віку. Інтерв’ю відредаговано для стислості та зрозумілості.
Усе життя я жила так, що доводилося витрачати майже все, що заробляю. Коли ти сама виховуєш п’ятьох дітей, про retirement account часто навіть не йдеться — заощаджувати просто ніколи.
Моєму найстаршому щойно виповнилося 42, а наймолодшому цього року буде 30. Також із 2022 року я є ліцензованою foster parent, відколи отримала онуку, коли їй було лише два місяці.
Спершу кілька років я навчала раннього читання в програмі на кшталт Head Start у класі другого рівня. Потім я перейшла до working in healthcare — керувала офісами первинної медичної допомоги й працюю в цій сфері з 2009 року, зосереджуючись на організації процесів.
Business Insider is looking to hear from grandparents who are caring for their grandchildren and older Americans caring for younger loved ones. Share your story by filling out this quick form.
Я працюю з 8:00 до 16:30 з понеділка по п’ятницю. Це дає певну гнучкість, адже нас лише двоє — я і вихователька. У неї троє маленьких дітей, тому вона краще за багатьох розуміє, що таке життя з постійним доглядом.
Мої діти частково усвідомлюють, наскільки це велике зобов’язання для мене, але лише в одного з них є діти. Вони допомагають, чим можуть, та в них є власні сім’ї й справи, тож основний тягар усе одно на мені.
Як я стала родинною опікункою (kinship care) у Нью-Джерсі
Щоб take care of my grandchild після того, як її офіційно передали мені через Division of Child Protection and Permanency, я мусила оформити ліцензію прийомної мами. Моя донька, її мама, переживала загострення mental health проблем і під час пандемії сформувала залежність. Вона завагітніла та народила, а моя онука невдовзі після появи на світ опинилася в системі опіки. Це був важкий сімейний перелом.
Кейсворкер онуки зателефонував мені у квітні 2022 року й сказав, що її привезуть за чотири дні. Попередження було, але мінімальне. Мені пощастило: колеги, у яких є малі діти, віддали старі ліжечка, пеленальні столики та інші речі, тож ми швидко зібрали необхідний мінімум.
Повернення до материнства стало для мене шоком і переосмисленням
Я майже не мала досвіду finding childcare поза домом. Раніше я будувала графік так, щоб бути вдома, коли мої діти вдома, адже працювала в шкільній системі. Тепер усе інакше, і довелося швидко вчитися новим правилам.
До мене потрапила немовля, яке зазнало впливу наркотиків, тому в неї були медичні ускладнення. Вона народилася з neonatal abstinence syndrome — фактично це означає, що дитина проходила синдром відміни.
Деякі речі її різко виводили з рівноваги, наприклад, зустрічі з мамою чи татом. Після таких візитів вона могла годинами безупинно плакати, і мені доводилося тримати її на руках, гойдати та туго сповивати, бо це була реакція на стрес.
Наприкінці пандемії організувати догляд і медичний супровід було надзвичайно складно. Компанія дозволила мені взяти шість тижнів відпустки, і я витратила купу часу на дзвінки, щоб налагодити контакти та записати її до лікарів. Ця бюрократія й пошуки виснажували, але були життєво необхідні.
Я годувала грудьми всіх п’ятьох дітей, тож узагалі не уявляла, скільки коштує суміш. А це ще й припало на formula shortage. Контейнер коштував близько $50 і не вистачало навіть на тиждень. Так само мене здивувало, скільки зараз платять за підгузки. Саме такі несподівані дрібниці й з’їдають бюджет, додаючись до всіх моїх daily costs, і це відчутно б’є по щомісячних витратах.
Підтримка штату покриває садок і медицину — поки що
У цьому сенсі мені пощастило: держава зараз оплачує їй дитсадок і медичну допомогу. Але навіть знайти садок наприкінці пандемії було майже нереально. Я вже думаю про те, що буде далі, коли штат перестане фінансувати садок — це станеться, коли вона піде до школи на повний день у kindergarten. Мені доведеться вирішити, як оплачувати до- або післяшкільний догляд.
Мій наймолодший син живе зі мною, але працює з 16:00 до півночі, тож реально допомогти майже не може. Коли онука тільки з’явилася в нас, у нього була day job, і він був удома частіше — це дуже виручало. Тепер переважно все на мені, і я тримаюся, як то кажуть, на чесному слові: виживаю день за днем.
Мені доводиться берегти весь PTO для зустрічей із кейсворкерами або на випадок, якщо вона захворіє — і, не дай Боже, якщо захворію я. Кожен день планується наперед, бо запасу часу немає.
Щоденна рутина: робота, садок і безперервні справи
Я піднімаюся о 5:30, щоб зібрати їй ланч. Вона прокидається о 6:30. Я одягаю її, роблю зачіску. На телефоні в мене стоять будильники, які підказують час, аби я не збилася з графіка й точно знала, де маємо бути і коли.
О 7:15 ми вже маємо сидіти в машині, щоб встигнути в дитсадок. На роботі я о 8:00, але трафік там, де я живу, буває жахливим. Дорога на роботу або додому інколи займає до півтори години, і це додає постійного стресу.
Після роботи я забираю її з day care, і ми їдемо додому. Вечерю готую близько 18:00, о 18:30 — ванна, далі наш вечірній ритуал. О 19:00 читаємо книжки, а о 20:00 вона вже в ліжку. Я зазвичай ще довго не сплю, бо не знаю, чи не прокинеться. Так виглядає кожен день — без пауз і перепочинку.
На вихідних я перу, прибираю й намагаюся підготувати все на тиждень уперед. У неділю готую якомога більше, щоб після роботи лише діставати з морозилки й розігрівати. Я ставлюся до її харчування як до ліків: намагаюся годувати максимально «чисто», щоб було менше консервантів. Це мій спосіб підтримати її здоровий розвиток.
Ми пробували гімнастику, плавання й танці, але поєднати все це й при цьому нормально функціонувати дуже складно. Я також свідомо намагаюся відкладати якомога більше з мого New Jersey stipend на її майбутні потреби, бо хочу, щоб у неї був фінансовий запас.
Особистого часу майже не лишилося
Окрім наймолодшого, усі мої діти живуть в інших штатах. Моє життя зараз розписане похвилинно. Я не можу просто зірватися й поїхати кудись у будь-який момент. Колись я обожнювала ходити з друзями на концерти, але тепер не була там уже дуже давно — це відчувається як соціальна ізоляція.
Я планую adopt my granddaughter, щойно зможу фінансово потягнути сам процес. Моя мама прожила до 87 і загинула через нещасний випадок, тож цілком реально, що я проживу й довше. Я намагаюся мислити наперед і водночас триматися, бо відповідальність величезна.
Я сподіваюся бути поруч, коли вона навчатиметься в коледжі. Мені боляче від думки, що в її дорослому житті мене може не бути в пізніші роки. Але мій план простий: продовжувати рухатися на повній швидкості й розбиратися з проблемами по мірі їх появи. Відчуття таке, що іншого вибору я не маю.
