Chip Somodevilla/Getty Images
- Президент Трамп у вівторок увечері вручив Медаль Пошани пілоту армійського CH-47 Chinook.
- Пілот провів вертоліт у ворожий периметр комплексу, де перебував тодішній президент Мадуро.
- Президент заявив, що військовий отримав чотири влучання чергами з кулемета.
Президент Дональд Трамп у вівторок увечері детально описав перестрілку, що спалахнула, коли американський вертоліт наблизився до комплексу Ніколаса Мадуро під час US raid into Venezuela минулого місяця.
За словами Трампа, коли Chinook helicopter з elite US ground troops на борту, яким керував Chief Warrant Officer 5 Eric Slover, підходив до укріпленого об’єкта, який президент раніше називав фортецею, по ньому відкрили вогонь: «ворожі кулемети били з усіх боків», пролунало в його зверненні щодо State of the Union Address.
Вручаючи найвищу нагороду за доблесть — Congressional Medal of Honor — Трамп сказав, що Еріка серйозно поранили в ногу та стегно.
Одразу після рейду 3 січня із захоплення тодішнього президента Венесуели Трамп повідомляв, що helicopter got hit «досить сильно», і що «кількох хлопців поранило». Офіційна інформація про травми тоді була скупою, а промова у вівторок додала більше конкретики про те, що відбулося тієї ночі.
US Air Force Photo
Після того як численні американські бойові літаки, зокрема сучасні малопомітні винищувачі, придушили Venezuela’s air defense network, вертольоти з десантом рушили вперед і наблизилися до укріпленого комплексу Мадуро.
Трамп зазначив, що вертоліт Словера натрапив на «двох кулеметників, які уникли гніву попередніх літаків». Коли кулі почали влучати в машину, Словер, за словами президента, «прийняв на себе чотири болісні постріли, що розтрощили ногу на безліч уламків». Він додав: кровотеча була сильною.
Пілоти гвинтокрилів керують як ручкою управління, так і педалями на підлозі. Зазвичай у більшості вертольотів є один головний гвинт і невеликий хвостовий для компенсації обертання, але Chinook має два великі гвинти, які врівноважують один одного.
Попри важкі поранення, Словер зумів вивести вертоліт у таке положення, щоб бортові стрільці змогли «зробити свою справу» та «усунути загрозу», як сказав президент. Трамп приписав Словеру порятунок життів товаришів, адже без цього могла статися катастрофічна аварія глибоко на ворожій території.
Після приземлення Словер сказав своєму співпілоту, який теж був поранений, але значно легше, «перебирай керування», додавши: «Я майже непритомнію». Загалом, за даними, seven US troops were injured під час рейду.
ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / AFP via Getty Images
Під час звернення State of the Union Трамп також вручив другу Медаль Пошани столітньому US Navy pilot E. Royce Williams, ветерану Другої світової війни, а також Корейської та В’єтнамської воєн.
Три роки тому Вільямса відзначили Navy Cross за «надзвичайний героїзм» у повітряному бою Корейської війни: будучи гірше озброєним і в менш вигідній позиції у своєму F9F Panther проти радянських винищувачів MiG-15, він однак зумів збити чотири літаки.
Той бій 1952 року десятиліттями залишався засекреченим.
Congressional Medal of Honor зазвичай вручають у стриманих і менш політизованих церемоніях у Білому домі. Нагородження може тривати роками або навіть десятиліттями — як у випадку Вільямса — адже потрібні свідчення очевидців і діють суворі критерії. Інші відзнаки за доблесть, зокрема Navy Cross чи Silver Star, інколи можуть бути підвищені до Медалі Пошани, але це сумнозвісно тривалий процес.
Згідно з військовим посібником щодо нагород, найвищу відзнаку вручають військовим, які діють проти ворога США або «протилежної іноземної сили».
Те, що медаль вручили під час State of the Union, викликало реакції серед деяких ветеранів в інтернеті: вони вважали, що такий момент зменшує урочистість та вагу нагороди.
Під час заходу Трамп знову повторив своє раніше висловлене бажання отримати Медаль Пошани.
«Я завжди хотів Congressional Medal of Honor, але мені сказали, що я не маю права вручити її самому собі», — сказав Трамп аудиторії. «Не знаю, за що саме я б її брав, але якщо колись змінять цей закон, я буду поруч з вами одного дня».
