Petty Officer 1st Class Bruce Cummins/US Navy
- Під час вівторкового брифінгу Пентагону пролунало незвичне запитання про “дельфінів-камікадзе”.
- Керівництво оборонного відомства відкинуло повідомлення, що Іран нібито має таку можливість.
- США десятиліттями залучають дельфінів у військових цілях для морської розвідки та пошуку мін.
На ранковому брифінгу у вівторок представники Пентагону отримали нестандартний запит від журналіста, який просив уточнити повідомлення про нібито використання збройними силами Ірану так званих “дельфінів-камікадзе”.
“Я про ці дельфінів-камікадзе не чув”, — відповів голова Об’єднаного комітету начальників штабів генерал Ден Кейн, іронічно припустивши, що це щось на кшталт “акул із лазерними променями” — жартівливий натяк на фільми Austin Powers початку 2000-х.
Міністр оборони Піт Гегсет додав: “Не можу ні підтвердити, ні заперечити, чи є у нас дельфіни-камікадзе. Але можу підтвердити, що в них — немає”, маючи на увазі іранців.
Після публікації Wall Street Journal наприкінці минулого місяця, де серед іранських погроз згадували різний набір можливостей — від підводних човнів до дельфінів, що можуть переносити міни, — в інтернеті знову активізувалися розмови про “одноразові” атаки дельфінів.
Чутки про іранських “дельфінів-камікадзе” циркулюють уже понад 20 років: їх пов’язують із повідомленнями, що Тегеран нібито купував дельфінів, яких у радянському флоті тренували для атак на кораблі та бойових плавців.
Навіть якщо іранські збройні сили не мають дельфінів серед засобів ведення бою, американська армія має давню історію роботи з морськими ссавцями, які ідеально підходять для завдань на кшталт пошуку підводних мін або сигналізації операторам про ворожих плавців. Дельфіни — надзвичайно розумні тварини, а їхня вбудована сонарна система робить їх потужними біологічними сенсорами для підводного середовища.
США навчили афалін виконувати широкий спектр військових завдань — від виявлення мін до охорони гаваней — і застосовують їх у різних місіях із кінця 1950-х років.
Зокрема, кількох таких дельфінів на короткий час залучали на початку 1970-х для охорони армійського пірса у В’єтнамі, а інших розгортали з американської бази в Бахрейні під час “танкерної війни” 1980-х, щоб посилити захист кораблів ВМС США.
Під час Республіканського національного з’їзду 1996 року в Сан-Дієго дельфінів використовували для морської безпеки, а ще через сім років їх знову залучили в Перській затоці: вони допомагали розчищати мінні поля для американських сил напередодні вторгнення в Ірак.
У 2015 році Програма морських ссавців ВМС (Marine Mammal Program) у складі Space and Naval Warfare Systems Command у Сан-Дієго, Каліфорнія, повідомляла Business Insider, що під її наглядом перебувало навчання для 85 дельфінів і 50 морських левів. Скільки тварин у програмі зараз — невідомо.
Хоча американські військові відкрито визнають цінність дельфінів як робочих тварин для критично важливих місій із виявлення загроз і охорони, ВМС США заперечували повідомлення про нібито навчання дельфінів убивати ворожих плавців.
У матеріалі New York Times article 1990 року про рішення ВМС США призупинити частину програми наводилися слова колишніх тренерів, які стверджували, що деяких ссавців навчали вбивати за допомогою закріпленої на носі зброї та вибухівки. Представник ВМС тоді заявив, що дельфінів використовують лише для спостереження, виявлення об’єктів, визначення місця, маркування та підняття знахідок.
“Ми не тренуємо тварин, щоб убивати людей”, — сказав речник.
Подібні твердження з’являлися й пізніше. Відомий дослідник океану Роберт Баллард, який знайшов “Титанік”, написав у мемуарах 2021 року, що до нього зверталися з пропозицією “тренувати дельфінів убивати ворожих дайверів у В’єтнамі”. Він зазначив, що відмовився, бо “не хотів ставити тварин у таке становище”.
Крім того, колишній боєць спецпідрозділу розповів Business Insider у 2023 році, що дельфіни виконували оборонні ролі на навчаннях проти сил на кшталт Navy SEALs, намагаючись “вбити” або затримати “ворожих” бойових плавців, щоб підготувати їх до потенційної зустрічі з дельфіном противника чи іншою мілітаризованою твариною.
У 2022 році ВМС розглядали можливість закриття програми Marine Mammal Systems і припинення місії із залучення дельфінів та морських левів для пошуку й нейтралізації підводних мін, плануючи натомість дедалі більше покладатися на сучасні сенсори та безпілотні підводні апарати.
Втім, було зроблено висновок, що технології все ще не перевершили можливості дельфінів. Програма ВМС залишається активною і нині, з фокусом на виявлення загроз та під керівництвом Reconnaissance and Interdiction Division центру Naval Information Warfare Center Pacific.
