Ми звільнилися з роботи, купили вітрильник і живемо в “.першій пенсії.” – ризик виправдався

• Б’янка Чан і Чарльз Бодді мали успішні кар’єри та щедрі зарплати.
• Вони вирішили звільнитися й купити вітрильник, подорожувати та насолоджуватися хобі — своєю «першою пенсією».
• Через кілька місяців вони раді цьому рішенню та обдумують наступний крок.

«… Або ми можемо просто звільнитися й робити, що захочемо».

Уперше ця думка прозвучала радше як жарт. У квітні 2025 року ми сиділи у вітальні нашої квартири в центрі Сіетла, дивилися на рух човнів на Лейк-Юніон, і Чарлі кинув цю ідею.

Ми шукали вихід. Б’янка перебувала в США за робочою візою, а протягом кількох тижнів наші стурбовані родини в Канаді надсилали матеріали про те, як US visa holders і туристів затримують на кордоні та тримають у ізоляції тижнями.

Спочатку ми відмахувалися від цього, але що більше новин з’являлося, то сильніше зростала невпевненість. Урешті наші immigration lawyers порадили Б’янці не залишати країну в найближчій перспективі.

Ми спокійно прийняли пораду і далі plug away at our jobs, ніби нічого не сталося.

Кар’єра в тех-Сіетлі йшла вгору, але нам хотілося іншого життя

Б’янка працювала старшою фінансовою репортеркою в Business Insider. Те, що раніше було нішевою темою — як Wall Street’s biggest firms use and invest in technology — раптово стало масово затребуваним, коли ШІ перетворився на один із головних трендів економіки.

Чарлі був інженером-програмістом в організації Amazon Payments. Він прийшов одразу після коледжу, а через вісім років уже впевнено рухався до рівня principal engineer. На той момент він керував кількома командами, що відповідали за більшість сервісів buy-now, pay-later Amazon у США та Канаді.

Очевидно, що успіх у корпоративній системі вимагав майже повної віддачі, і ми відчували, що за це платимо іншими мріями: творчими заняттями та довшими, глибшими подорожами. Ми говорили про роботу з більшою гнучкістю, але знову й знову обирали нові можливості, які приносили високі зарплати, бонуси й стабільність.

На початку квітня ми відчули, що опинилися перед вибором: або залишатися в США на невизначений час, або ігнорувати поради юристів і щоразу ризикувати на кордоні під час повернення. Саме цей тиск змусив нас подивитися на життя ширше, і зрештою ми почали всерйоз думати про leaving the US повністю.

План став простим: купити вітрильник і вирушити в дорогу

Ми переїхали до Сіетла у 2017 році. Як і багато наших друзів та інших нових мешканців міста, нас привабив надлишок tech jobs. Регулярні підвищення та постійне зростання акцій Amazon полегшували накопичення — і водночас ми могли дозволити собі щорічні поїздки до Європи, квитки на НХЛ «за настроєм» і знайомство з Seattle’s growing restaurant scene.

Тому спершу ідея покинути ці роботи здавалася смішною. Але що частіше ми уявляли життя без роботи бодай на певний час, то сильніше ця думка вкорінювалася.

Кілька років тому Чарлі умовив Б’янку разом пройти курс для початківців із вітрильного спорту. Згодом він занурився в яхтинг ще глибше самостійно. Те, що почалося як спосіб бувати надворі під час пандемії, перетворилося на серйозне захоплення; до 2024 року Чарлі кілька разів на рік літав у Сан-Франциско на поглиблені тренування, а також познайомився з брокером човнів. Коли ми задумалися про купівлю, ми шукали, як збільшити той мізерний час, який щороку могли проводити на воді. Taking a break from work могло стати ключем.

Були й інші причини: на нас чекали подорожі, яких було більше, ніж залишалося відпусток, зокрема три весілля, які ми не хотіли пропускати. Очевидно, доведеться чимось поступитися.

Десь за місяць розмови змінили тон — від Що робити? до Як це реалізувати? Ще за кілька тижнів, у травні, ми quit our jobs і в 30 років увійшли в нашу «першу пенсію».

Розрахунки та бюджет: фінансові компроміси визначили все

Ми завжди були фінансово обережними й знали, що під час «пенсії» хочемо залишатися debt-free during “retirement,” тож спершу максимально тверезо оцінили свої гроші.

У бюджеті ми врахували передбачувані витрати: щоденне життя та подорожі. Далі додали непередбачувані статті, зокрема раптовий ремонт, якого боїться кожен власник човна. Останнім кроком було переконатися, що нам вистачить коштів і на життя після цього періоду.

Коли ми переконалися, що оцінки реалістичні, ми прогнали цифри й з полегшенням побачили: план здійсненний — але потребує помітних змін у стилі життя.

Ми продали наш Seattle condo, а не здавали його, адже оренда приносила б збиток на тлі складного ринку. Щоб зменшити витрати, ми вирішили зупинятися в родини, коли не подорожуємо й не живемо на човні, розуміючи, що це тимчасовий, але необхідний компроміс.

Найбільший страх: як пауза вплине на кар’єру в майбутньому

Окрім грошей, ми зважували ризики та втрати. Якою буде ціна «порожнього» періоду в резюме на нинішньому ринку? І як взагалі виглядатиме повернення у наші сфери в час, коли ШІ швидко змінює правила, а також тривають AI-related layoffs?

Did you take a multi-year career break to travel, or take an intentional pause to upskill and pivot into a new industry? If you turned your career break into a comeback rather than a setback, share your story here.

Ми почали готуватися до розмов із командами та менеджерами. Для нас було принципово піти на добрих умовах. Ми дали належне попередження (відповідно три та чотири тижні) й запланували зустрічі з колегами, яких цінували, включно з тими, хто вже пішов із наших команд. Хтось заздрив, керівники казали, що ми сміливі, а джерела Б’янки з індустрії так зацікавилися, що дали їй свої особисті номери, аби вона надсилала фото з човна.

Паралельно з підготовкою до difficult conversations at work, ми обговорювали й приємну частину. Ми дуже конкретно сформулювали, що саме хочемо отримати від паузи та чому це для нас важливо. Таке глибоке опрацювання мотивів допомогло переконатися, що ми йдемо з правильних причин.

Рік потому: попри обмеження, «перша пенсія» стала одним із найкращих рішень

Минуло дванадцять місяців — і частина наших планів уже здійснилася.

Разом із собакою ми пройшли понад 1 000 миль уздовж узбережжя Тихоокеанського Північного Заходу на нашому 42-футовому вітрильнику Windsong. Ми побачили місця, про які давно мріяли (милувалися цвітінням у Токіо та їли миску локшини просто на вулиці в Хошиміні) й відкрили нові формати подорожей — від дайвінгу у Французькій Полінезії до отримання сертифікації з підводного плавання в Mexico.

Ми також влаштовували спонтанні поїздки — ходили під вітрилами на Багамах, підіймалися на знамениті червоні скелі Юти, блукали крутими й звивистими вуличками Istanbul — бо з’явилося відчуття, що можна частіше казати: Чому б ні?

Удома ми провели з найближчими рідними більше часу, ніж за багато років. Б’янка навчилася грати на своєму першому інструменті — бас-гітарі, і ми можемо джемити годинами. А Чарлі поволі стає аматором-електриком, механіком і сантехніком — завдяки неминучим ремонтам на човні.

Окрім конкретних досягнень, з’явилися й побутові плюси. Ми менше стресуємо і краще відпочиваємо, що дало помітні mental-health benefits. Більша активність також приглушила давні травми й дискомфорт.

Дещо ми очікували, дещо стало несподіванкою, але ми переконані: це стало можливим лише тому, що ми дали цим змінам простір розвинутися.

Куди ми рухаємося далі?

Ця «перша пенсія» стартувала як пауза, але ми хочемо, щоб вона стала чимось більшим. Тепер ми серйозно думаємо, як перенести частину нового стилю життя в наш робочий формат.

Ми дедалі більше відкриті до повного повороту в кар’єрі — спробувати фриланс або власну маленьку справу. Ми сподіваємося працювати в якомусь форматі вже до нового року й уже переглядаємо бізнеси на продаж на Західному узбережжі. Ми розуміємо, що можемо зазнати невдачі й повернутися в корпорацію, і бачимо, яким складним став downturn the labor market.

Водночас до цього моменту ми свідомо не дозволяли собі надто заглиблюватися в те, якою саме має бути робота після цього року. Який сенс звільнятися від обмежень нинішньої роботи, щоб одразу ж зациклюватися на майбутніх труднощах із пошуком наступної?

Got a career story to share? Contact this editor, Debbie Strong, at [email protected].