Ми поселили трьох літніх батьків у два міні-будинки у дворі за $100k: так догляд став реальним

• Лінда Бартон із чоловіком переселили батьків у tiny homes, щоб організувати догляд у старшому віці.
• Поєднуючи роботу на повну ставку з тривалим доглядом, Бартон проходить крізь фінансові та медичні труднощі.
• Лінді доводиться обирати між накопиченнями на власну пенсію та оплатою доглядальників для літніх батьків.

Це інтерв’ю у форматі as-told-to базується на розмові з Ліндою Бартон, 55 років, яка живе в Техасі з чоловіком і працює у системі кримінальної юстиції при судах. Вони перевезли трьох живих батьків у tiny homes у своєму дворі, аби зробити догляд фінансово посильним і узгодити його з роботою на повний день. Інтерв’ю відредаговано заради стислості та ясності.

Коли все це почалося, я була у своїх сорокових і майже нічого не розуміла про такий шлях. Здається, багато хто проходить через те саме. Я постійно підкидаю людям ідеї, які можуть допомогти їм пережити ці роки та зорієнтуватися.

Мої батьки були вже старшими, коли я народилася, і я на 18 та 16 років молодша за двох старших братів; обидва померли, коли мені ще не виповнилося 20. Тато помер, коли мені було 30, а разом вони прожили в шлюбі 52 роки. Мама працювала в бухгалтерії, а тато був водієм вантажівки та будівельником.

Ви оплачуєте довгостроковий догляд за собою або близькою людиною? Чи розглядали альтернативне житло для родини? Щоб поділитися своєю історією з репортером, заповніть, будь ласка, цю коротку форму.

Через вісім років після його смерті мама знову вийшла заміж. Це було приблизно 17 років тому: їй було 75, а йому — 73. У свої 60–70 вона була дуже активною, працювала в місцевій державній в’язниці клерком зі скарг, а також офіцером виправної служби. Мій вітчим відновлювався після масштабного інсульту, коли вони познайомилися, але обоє залишалися доволі активними аж до своїх 80+.

Після 85 років у мами загострилися проблеми з фібриляцією передсердь (AFib).

У неї вже був встановлений стент у серці. Згодом їй поставили кардіостимулятор, і відтоді стан почав помітно погіршуватися. Також у неї був колапс легені.

Тоді стало зрозуміло, що вони більше не можуть самостійно про себе дбати. Вони хотіли залишатися у своєму будинку, але він був за 17 миль у протилежному напрямку від моєї роботи, до якої їхати цілу годину. Постійні поїздки туди-сюди, щоб перевіряти їх, виснажували мене.

Я працюю у сфері кримінальної юстиції при судах. Мій чоловік — суперінтендант у комерційній HVAC-галузі, керує кількома майданчиками. І його графік не є стабільним.

Ми всерйоз задумалися про tiny homes.

Спершу я не усвідомлювала, наскільки дорогим може бути повний проєкт. Ми бачили варіанти й по $130,000. У батьків були Social Security та невеликі пенсійні виплати, але на такий кредит вони точно не потягнули б.

Ми знайшли компанію, яка продає пересувні будівлі, уже облаштовані всередині як tiny homes, і їхні щомісячні платежі вписувалися у бюджет батьків. Ми живемо в будинку на восьми акрах, тож місця вистачає. Чоловік уміє робити все руками й сам під’єднав значну частину комунікацій: проклав водопровідні лінії, зробив електрику та збудував під’їзну доріжку.

Дозвіл і проведення нової електролінії обійшлися приблизно в $2,000. На встановленні септика ми отримали велику знижку, бо маємо друга-професіонала в цій справі. Підозрюємо, що без нашої роботи й знижок запуск коштував би понад $20,000; ми фактично зменшили суму майже удвічі. Батьки внесли $5,000 першого внеску за будинок, який ми купили за $37,000. Вони сплачують трохи більше $600 на місяць. Ми також додали пандус — це було відносно недорого.

За рік ми взяли ще один tiny house для мого свекра. Незадовго до цього у нього почалися проблеми зі здоров’ям. Ми кілька разів знаходили його на підлозі, а жив він за 40 миль від нас.

Ми знову звернулися до тієї ж компанії й купили ще один будиночок за $43,000, а перший внесок оплатили ми. Я рада, що ми встигли перевезти всіх трьох тоді, бо зараз вони вже не здатні жити самостійно. У мами деменція, вона в хоспісі, але певний час батьки та свекор функціонували значно краще.

Розбиратися з медициною та страховками — справжнє випробування.

Мама все ще впізнає мене, мого вітчима та інших людей поруч, але вона вже не здатна ні на що більше — фактично як дитина. Вітчим поводиться так, ніби йому 6 років: може ввімкнути телевізор і сказати, чого хоче, але не готує і не робить жодних справ. Свекор — ніби 13-річний підліток, який хоче жити й розважатися, але не хоче займатися тим, що йде в комплекті: пранням або доглядом за авто. Це щоденна реальність нашого догляду.

Спочатку в нас був один доглядальник через VA, бо вітчим — ветеран, але він не служив у воєнний час і має лише 10% інвалідності. Через це його пільги обмежені, а максимальна підтримка доглядальника, яку він може отримати, — 20 годин на тиждень. Мама не має жодних VA-пільг. Це суттєво звужує наші варіанти.

Згодом ми додали ще одного доглядальника на вечір. Коли стан мами поступово погіршувався, ми найняли людину на ранок, щоб допомогти її підняти й зібрати. Medicare не оплачує доглядальників — і багато хто цього не усвідомлює. Medicaid може покривати візити помічників, але мої батьки Medicaid не мають, принаймні поки що. Я вивчаю, як оформити Medicaid для часткового покриття догляду, але черга становить два-три роки. Шкода, що я не знала про це раніше.

Також зараз ми оплачуємо третього доглядальника для свекра — він приходить два-три дні на тиждень, щоб прибрати в будинку й допомогти з простими справами. Це дає нам хоч трохи перепочинку.

Ми тримаємося стільки, скільки це можливо.

Це наші батьки, і ми робимо те, що потрібно, аби про них подбати. Але в медичній системі майже немає розуміння, що в нас є робота. Мені можуть зателефонувати 15 разів за день, і добре, що моя посада інколи дозволяє зупинитися й відповісти. Багато хто не має такої можливості. А коли передзвонюєш — їх уже не знайти. Суцільна гра в телефонні «доганялки».

У нас із чоловіком непоганий дохід. Ми живемо в сільській місцевості, і нам пощастило: заробляємо добре, ймовірно, вище середнього для наших країв. У мене є пенсія від роботи, яку я зможу отримувати через два роки, а в нього — 401(k). Але ми обоє занадто пізно почали планувати такий сценарій.

Зараз ми на роздоріжжі: або спрямовувати більше грошей у мою пенсію, або оплачувати доглядальників для батьків. Якщо ми не платимо за догляд, нам доводиться жертвувати роботою щоразу, коли їм щось потрібно. Це безперервний баланс між фінансами, допомогою їм і тим, щоб у нас самих залишилися ресурси на старість.