Мене тричі не взяли в астронавти NASA — як мені все ж це вдалося

• Майк Массіміно пройшов через кілька відмов, перш ніж стати астронавтом NASA.
• Тренування зору допомогло Майку Массіміно відповідати стандартам NASA й зрештою бути прийнятим у 1996 році.
• Наполегливість і фокус на тому, що можна контролювати, стали ключем до його успіху в NASA.

Цей есей у форматі “з перших вуст” заснований на розмові з Майком Массіміно — колишнім астронавтом NASA, який провів в агентстві понад 18 років, здійснив два польоти на шатлі та провів у відкритому космосі більш ніж 30 годин. Текст відредаговано для стислості та ясності.

Коли я подався до програми підготовки астронавтів NASA вперше, мене відсіяли одразу. За два роки я спробував знову — і отримав ще одну відмову. Лише з третьої спроби NASA запросила мене на співбесіду.

Початкова співбесіда — це великий етап відбору: усе стартує з тисяч претендентів і звужується приблизно до 120 фіналістів. Та того разу мені теж не пощастило.

Мій зір не відповідав вимогам NASA, тож мене медично дискваліфікували. З того, що я бачив, проблеми із зором були найпоширенішою причиною, через яку кандидатів знімали на цьому етапі.

Я був розчарований, але не збирався зупинятися.

Я перетворив відмову на завдання, яке треба розв’язати

Після дискваліфікації я почав шукати реальний спосіб покращити зір.

Один колега порадив мені зневоднитися перед перевіркою зору: мовляв, це “сплющить око” і змінить фокусування.

Інший радив протилежне — пити дуже багато води, бо нібито око стане “в’язкішим” і інакше заломлюватиме світло.

Жодна з цих порад не звучала переконливо, але вони наштовхнули мене на думку: можливо, рішення існує.

Зрештою я натрапив на програму тренування зору, розроблену, щоб покращувати фокусування. Лікарі NASA сказали, що, на їхню думку, це не спрацює, але й шкоди не бачать. Тож я спробував.

Вправи зводилися до того, щоб розслабляти очі та вчитися “дивитися крізь” предмет — ніби фокусуючись далі за нього, замість того щоб напружуватися і силоміць наводити різкість.

Я також користувався недокоригованими лінзами, щоб очам доводилося працювати активніше. У підсумку цього вистачило: мій зір покращився на кілька рядків, і я зміг пройти перевірку та знову відповідати вимогам.

Коли мені зателефонували, я вирішив, що це розіграш

Я подався знову до набору астронавтів 1996 року — це була моя четверта спроба. Цього разу я пройшов перевірку зору, завершив усі етапи співбесід, і в один понеділок квітня мені зателефонували.

Того дня я спеціально залишився вдома, бо знав, що дзвінки вже мають початися. Коли я підняв слухавку, мені сказали, що хочуть зробити мене астронавтом.

Єдине, що я зміг вимовити: “Так, так, так“.

Після дзвінка я був на сьомому небі, але водночас подумав: а раптом це жарт? Тож я передзвонив до офісу відбору астронавтів NASA і поговорив із відповідальним за процес.

“Так, дзвінок справжній. Ви в команді“, — сказав він. Того року NASA відібрала 35 астронавтів.

Які висновки я зробив після численних відмов

Найскладнішим у шляху до астронавтики була не підготовка, а сам шанс потрапити до програми. Є тисячі гідних кандидатів, і значна частина відбору — поза вашим контролем.

У моєму випадку відмови не змінили моєї мети; вони лише підказали, що саме потрібно підтягнути. Навіть після зарахування минули роки, перш ніж я реально опинився у космосі.

Після того як став астронавтом, я витратив близько двох років на навчання, щоб просто отримати допуск. Далі я працював на технічних посадах і продовжував тренування, доки мене не призначили до місії.

Минуло приблизно чотири роки, перш ніж я отримав перше призначення, а потім ще близько півтора року — до самого старту.

Увесь цей шлях навчив мене терпінню: результат не приходить миттєво, навіть якщо ви вже пройшли “вхідні двері”.

Також він змусив мене зосереджуватися на тому, що я можу контролювати. Я не міг впливати на кількість заявок чи на те, кого обере NASA. Зате я міг контролювати, наскільки добре я підготовлений і як реагую, коли щось іде не за планом.

Озираючись назад, я бачу: ці відмови були частиною маршруту. Без них я б не змусив себе рости так, як потрібно було, щоб дійти до мети.