Bloomberg/Getty Images; Getty Images; Tyler Le/BI
У середу Meta reached an agreement з генеральними прокурорами штатів, Вашингтона, округу Колумбія, та територій США, які стверджували, що дизайн застосунків компанії завдав шкоди дітям. Компанія сплатить до $18 млрд штрафів і внесе зміни в застосунки, аби потенційно зменшити щоденний час, який підлітки проводять у них.
Це врегулювання безпрецедентне: найбільша сума, яку Big Tech будь-коли виплачувала штатам, і воно може суттєво вплинути на те, як інші соцмережі проєктуватимуть свої платформи як для дітей, так і для дорослих користувачів.
Поки що незрозуміло, чи саме ті зміни, на які погодилася Meta, зможуть усунути першопричину позову: the problems teens face when they log on to social media.
Компанія встановить паузи, що перериватимуть нескінченну стрічку, запровадить двогодинні денні ліміти на користування застосунками та вимкне сповіщення вночі й під час навчального дня. Також Meta погодилася обмежити використання б’юті-фільтрів і за замовчуванням приховувати підрахунок вподобань, паралельно посилюючи інструменти перевірки віку та батьківський контроль. Угода дозволяє підліткам обирати неалгоритмічну стрічку — як у ранні часи соцмереж — і вимикати автопрогравання, тож для перегляду конкретного контенту потрібно буде торкатися або гортати.
Meta цього року програла два lawsuits, пов’язані з безпекою на її платформах. Тепер компанія зайняла більш проактивну позицію щодо оновлення продуктів, каже Ставрос Гадініс, професор Школи права Каліфорнійського університету в Берклі. «Їхня стратегія еволюціонує, — зазначає він, — адже вони можуть вважати, що, прийнявши ці зміни, переконають споживачів у надійності продукту».
Угода націлена на проблему, про яку давно попереджають законодавці та батьки, однак вона може й не влучити в ціль. Великі соцмережі часто роблять «винними» за стан сучасного світу, але саме використання не є коренем труднощів, із якими стикаються підлітки. Через те, що соціальні медіа — помітна мішень, вони притягують обурення. Люди думають: «Це лиходії, треба з ними боротися», каже Арі Лайтман, професор Heinz College of Information Systems and Public Policy при Carnegie Mellon University. «Та лиходії, на жаль, усюди».
Підходи, що відстежують і обмежують час дітей в інтернеті, не торкаються глибших причин, які тягнуть їх онлайн і формують негативний досвід. Такі рішення можуть коштувати більше, ніж колосальні $18 млрд. «Ми не маємо справді якісних програм із цифрового громадянства та кібергігієни», як обов’язкової частини шкільної системи K–12, каже Лайтман.
Коді Венцке, старший юрист ACLU, занепокоєний практичними наслідками угоди. На його думку, це спосіб «обійти Першу поправку, запровадивши ці вимоги через мирову угоду, а не через законодавчий процес». Венцке стверджує, що вимога перевірки віку для певного контенту підштовхне Meta до перевірки віку всіх користувачів. Такі кроки можуть послабити приватність в інтернеті.
ACLU виступала проти законів, які можуть призвести до перевірки віку, вважаючи, що блокування підліткам доступу до соцмереж порушує гарантії свободи слова. Угода може змусити Meta обмежувати доступ до контенту як для підлітків, так і для тих, хто не пройде перевірку віку на платформах, і водночас збирати більше даних про всіх користувачів таким чином, що «узаконює нагляд як захід захисту дітей».
Meta заявила сьогодні, що прагне «зробити все правильно для батьків і підлітків, і саме тому ми співпрацювали з генеральними прокурорами штатів, щоб встановити новий галузевий стандарт», а також що угода спирається «на наші давні зусилля, спрямовані на розширення можливостей батьків і підтримку підлітків». Акції компанії зросли приблизно на 1% після новин про врегулювання.
Люди думають: “Це лиходії, треба з ними боротися. Лиходії, на жаль, усюди”, — каже Арі Лайтман.
Останніми роками домінує думка, що екрани й соцмережі зруйнували дитинство, зробивши дітей залежними та зашкодивши психічному здоров’ю. Проте звіт Офісу головного хірурга США за 2023 рік зазначив, що існують і переваги — наприклад, допомога підліткам у пошуку спільноти та самовираженні — і що «ми досі не маємо достатньо доказів, аби визначити, чи є соціальні мережі достатньо безпечними для дітей і підлітків».
Новіші дослідження заперечують наратив про «знищене дитинство». Університет Манчестера відстежував соціальні медіа та ігрові звички 25 000 дітей протягом трьох років і не виявив «жодних доказів», що частіше користування соцмережами чи іграми призводило до зростання тривожності й депресії протягом наступного року. Інше дослідження, з Університету Торонто, показало, що ЛГБТК-підлітки можуть отримувати з соцмереж емоційну підтримку, освітні ресурси та можливості для пошуку інформації. Дослідження, опубліковане торік у Scientific Reports, виявило, що люди часто переоцінюють свою «залежність» від соцмереж: частіше це звичка, а не аналог залежності від речовин на кшталт нікотину. «Подальше зловживання цією термінологією ризикує стигматизувати здорове користування, марнувати ресурси громадського здоров’я та підживлювати моральну паніку навколо соцмереж», — написали дослідники.
У своєму дописі в блозі про врегулювання Meta закликала конкурентів — таких як YouTube і TikTok — наслідувати її приклад: «Хоча це важливий крок, факт у тому, що підлітки вільно переходять між десятками застосунків щодня. Усі платформи мають розширювати можливості батьків і підтримувати підлітків, запроваджуючи ті самі заходи, адже ми знаємо: коли підлітків обмежують в одному застосунку, вони просто переходять до іншого». Угода передбачає, що Meta заплатить більше грошей, якщо TikTok і YouTube також погодяться на подібні обмеження для підлітків, і додатково сплатить по $5 млрд кожному.
Meta розуміє, що їй потрібна увага користувачів. Якщо вдасться схилити конкурентів також «відсікти» підлітків від застосунків після години на день, це вирівняє умови в конкурентній економіці уваги та поширить занепокоєння щодо громадянських свобод, про які говорив Венцке, на значно більші частини мережі.
Середа продовжує тенденцію цього року, коли Meta стикається з певною відповідальністю за дизайн платформи — наслідок, якого технологічні компанії раніше уникали. Ми всі жили в великому експерименті соцмереж останні два десятиліття, під час якого Meta завжди виживала й змінювала форми. Тепер вона задає тон наступній ері цього експерименту.
Amanda Hoover is a senior correspondent at Business Insider covering the tech industry. She writes about the biggest tech companies and trends.
