Філадельфія провела безкоштовний 39-денний фестиваль до World Cup для понад 425 000 уболівальників

Кейн зазначила, що Philadelphia Soccer 2026 з 2020 року підтримувала діалог із керівниками інших великих івентів — саме тоді організація офіційно подала заявку на статус міста-господаря разом із 17 іншими містами США.

Коли у червні 2022 року місто виграло заявку, Кейн призначили CEO Philadelphia Soccer 2026 — структури, яка відповідає за подання заявки, планування та реалізацію програм Філадельфії у межах FIFA World Cup. До цього вона працювала співкерівницею зі стратегічних комунікацій під час Pope Francis’ 2015 visit. Відтоді вона веде багаторічний марафон з координації фандрейзингу, громадської безпеки й операційної логістики FanFest.

«Проводячи цю подію — і роблячи це професійно та безшовно, ставлячи в центр фанів і мешканців — ми демонструємо спроможність Філадельфії приймати будь-які великі заходи», — сказала Кейн.

У Лемон-Гілл — парку, де базується фестиваль — відвідувачі розстеляли ковдри, обмахувалися брендованими віялами Michelon Ultra та дивилися матчі на великому екрані.

Кейн пояснила, що Лемон-Гілл обрали з кількох причин: природна краса локації та близькість до легендарної Rocky statue на вершині сходів Філадельфійського музею мистецтв.

Організатори також координувалися з міськими службами, планувальниками Welcome America Festival, the Philadelphia Eagles та Phillies, які приймають MLB All-Star Game, щоб підібрати місце, де вистачить простору для всіх святкувань, додала Кейн.

Тоді як інші міста-господарі продавали квитки на свої FanFest, проводили менші зібрання або піднімали тарифи на громадський транспорт, ранні зусилля Філадельфії зі збору коштів дозволили зробити FanFest безкоштовним і розтягнути його на 39 днів без зупинок, сказала Кейн.

Як це вдалося? У 2020 році, коли місто продовжувало готувати заявку, колишній голова комітету та керівник Comcast Девід Коен звернувся до місцевого бізнесу по приватні інвестиції, підкреслюючи, що компанії можуть суттєво посилити глобальну репутацію Філадельфії.

«Щоб досягти успіху, нам потрібно, аби кожен у місті був частиною заявки хоча б якимось чином», — сказав Коен у лютому 2020 року на Mayorаl Luncheon Торгової палати Великої Філадельфії. Sponsors, including Comcast, Greater Philadelphia Hotel Association та Children’s Hospital of Philadelphia приєдналися до ініціативи, як і Philadelphia Eagles, 76ers, and Phillies.

Загалом Philadelphia Soccer 2026 залучила від $60 млн до $65 млн приватних коштів, щоб доповнити оцінені $77–82 млн державного фінансування події, повідомила організація Front Office Sports.

Кейн сказала, що команда прагнула, аби місто було зручним і для фанів футболу, і для поціновувачів історії, щоб кожен міг поєднати власні інтереси з відкриттям нових elements of Philly culture.

«Ми завжди дивилися на FIFA World Cup не як на вибір “або-або” для гостей, фанів і мешканців. Ми думали про це як про “і те, і те”», — сказала Кейн Business Insider.

Наприклад, міський Phlash — сезонний некомерційний маршрут, який з’єднує 19 пам’яток зі сходу на захід — пропонує квиток за $5 на цілий день.

Я сів на Phlash з Market Street у Center City до музею мистецтв, а далі пройшов пів милі до фестивалю. Хоч автобус трохи затримався через перекриття вулиць напередодні 4 липня, поїздка в кондиціонері була швидкою та мальовничою.

Волонтери у синіх та неоново-зелених комплектах чергували по всій території фестивалю, допомагаючи місцевим і туристам із напрямками та порадами. Частина з них також працювала на стадіоні й біля ключових історичних локацій.

Джек Хілі, волонтер із округу Монтгомері, який їздив майже годину в один бік протягом дев’яти робочих днів на FanFest, сказав, що ця можливість стала кульмінацією його багаторічної love of soccer. Він почав грати у 6 років. Тепер, у 62, Хілі підбадьорював молодь і грав із ними на міні-полі.

«Це золотий шанс віддячити грі, яку я обожнюю вже стільки років. А ще це чудове змішання культур для мене — і, не хочу заводити це в політику, але це доказ, що нам не потрібні політики, щоб уживатися як люди», — сказав Хілі Business Insider.

У дусі pintrading — традиції серед футбольних фанів — Хілі зробив філадельфійські значки з Дзвоном Свободи та силуетом міста, роздавав їх дітям і обмінювався з міжнародними гостями під час змін.

Багато відвідувачів, із якими поспілкувався Business Insider, приїхали не з Філадельфії, щоб долучитися до події.

Рікардо Рамірес, фан збірної Мексики, сказав, що проїхав понад годину з Редінга (Пенсильванія), щоб attend the FanFest. За його словами, перший візит був настільки вдалим, що менш ніж за тиждень він повернувся ще раз.

Інші, як-от Калеб Еванс, приїхали із західних передмість Філадельфії. Еванс, який був на FanFest уже втретє, сказав, що його здивувала кількість людей на грі Мексика — Еквадор, а енергія натовпу йому дуже сподобалась.

Цього разу він прийшов, щоб побачити, як Cristiano Ronaldo грає за Португалію. «Це, ймовірно, останній чемпіонат світу Роналду, якщо тільки він не зробить трюк, як Леброн Джеймс», — сказав Еванс.

Протягом фестивалю діяли й сімейні активності: розмальовування облич, аматорські матчі, а також випробування на техніку й точність.

Хілі, волонтер, розповів, що і дорослі охоче долучалися: четверо французів і четверо іракців познайомилися в черзі за пивом і викликали одне одного на гру.

«Ми зробили виняток і дозволили великим хлопцям зіграти чотири на чотири, а потім вони позували зі своїми національними прапорами. Це й є суть чемпіонату світу: без пафосу, просто любов до однієї речі. Ми святкуємо нашу спільність, а не відмінності», — сказав Хілі.

У кіосках по всій території фестивалю місцеві заклади підкреслювали різноманіття як домашньої, так і international cuisine, яку може запропонувати місто — від начос і претцелів до морозива та чурос.

Представник Philadelphia Soccer 2026 повідомив, що вони отримали 200 заявок від фуд-траків і затвердили понад 60 учасників, які працювали за ротаційним графіком.

І відвідувачам, і команді планування довелося реагувати на неочікувані закриття FanFest та зміни розкладу через сильний вітер, температуру за 100°F і грози.

«Замість одного жорстко фіксованого плану ми створювали гнучкі протоколи, які можна адаптувати під будь-які умови», — сказав представник Philadelphia Soccer 2026 Business Insider.

Серед підготовчих кроків були: укріплення наметів і конструкцій від вітру, перевірка здатності території витримувати сильні опади, а також встановлення містинг-наметів і станцій поповнення води, додав представник.

Business Insider також помітив багато затінених місць по всьому Лемон-Гілл — від густих дерев до тентів зі столами для пікніка.

Мешканці міста, які живуть поруч із Лемон-Гілл, активно користувалися можливістю мати подію буквально під боком. Хлоя Мартінс, футбольна фанатка, яка підтримує supporting Portugal, сказала Business Insider, що натовпи FanFest були зовсім не проблемою.

«Навіть якщо ми не на стадіоні, мені подобається бачити, як наша округа оживає: люди ходять між барами та ресторанами, приходять із FanFest і представляють свої країни», — сказала Мартінс. «Це дуже класний вайб».

Керолос Акраз, який живе у Філадельфії й був на FanFest під час рекордної за відвідуваністю гри Бразилія — Гаїті 19 червня, сказав, що жвавість події та безкоштовний вхід підштовхнули його прийти вдруге, попри хвилю спеки: «Мені здається, ти отримуєш майже той самий досвід, що й на стадіоні, але безкоштовно. То чому б ні?»